Spurensuche zwischen Donostia und Bilbo
John Hemingway, Enkel des Literatur-Nobelpreisträgers Ernest Hemingway (1899–1961), wandelte im Frühjahr 2016 im Baskenland auf den Spuren seines berühmten Großvaters. Wie dieser ist er Schriftsteller, vor Jahren hat er eine Familienchronik geschrieben. Hintergrund der Reise war eine Reportage für das Magazin National Geographic Traveller. Begleitet wurde John bei seinen familiären Nachforschungen vom baskischen Schriftsteller und Hemingway-Kenner Edorta Jiménez, der mehrfach über Ernest schrieb.
Das Baskenland erhielt kürzlich Besuch von John Hemingway, dem Enkel des berühmten nordamerikanischen Schriftstellers Ernest Hemingway. Ein paar Tage lang verfolgte er die Wege seines Großvaters in Donostia, Gernika und Bilbao. In Bilbo besuchte der 1960 geborene Enkel das Hotel Carlton, in dem Ernest sich einquartierte, wenn er in der Hauptstadt Bizkaias verweilte, zuletzt 1959. Daneben standen Besuche auf dem Programm in der bilbainischen Stierkampfarena und im Museum der Schönen Künste. Denn dort hängt ein Gemälde des Malers José María Ucelay, auf dem Hemingway zusammen mit seinem baskischen Freund Juan Duñabeitia dargestellt ist. (1) (2) (3)
Der Besuch von Hemingways Enkel fand im Rahmen einer Reportage statt, mit der zwei chinesische Journalisten vom Reise-Magazin „National Geographic Traveller“ beauftragt wurden. Im Rahmen dieser Arbeit sind die beiden Schreiber im gesamten spanischen Staat auf den Spuren des Nobelpreisträgers und Autoren so bedeutender Werke wie „Fiesta“, „Der Alte und das Meer“ oder „Wem die Stunde schlägt“.
Fachliche Reisebegleitung
Begleitet wurde der chinesische Besuch vom baskischen Schriftsteller und Hemingway-Spezialisten Erdorta Jiménez, er begann am 14. Mai in Donostia (San Sebastián) und endete am 19. Mai in Bilbo (Bilbao), unterstützt von der baskischen Regierung, die das journalistische Interesse dazu nutzte, das Reiseziel Baskenland zu bewerben. Der Reisebegleiter Edorta Jiménez (* 1953 in Mundaka, Bizkaia) arbeitet als Seemann, Übersetzer und Autor, in baskischer Sprache schreibt er Romane, Kolumnen und Drehbücher, er engagiert sich für den Erhalt des Naturschutzgebietes Urdaibai. Vielseitigkeit sowie ein bildhafter Erzählstil sind für sein literarisches Schaffen charakteristisch. Edorta Jiménez ist der baskische Hemingway-Kenner schlechthin, in der letzten Jahren hat er mehrere Bücher zu Hemingway publiziert: 2003 unter dem Titel „Hemingway eta euskaldunak zerbitzu sekretuetan” (Hemingway und Basken in Geheimdiensten, Susa-Verlag), und im folgenden Jahr „San Fermingway“ (Txalaparta). Dazu ist er Koautor des Buches „Hemingway und Urdaibai“ (Urdaibai Txatxi-Verlag, 2001). Er nahm an verschiedenen Kongressen über das Leben des Nobelpreisträgers von 1954 teil und begleitet Reisegruppen durch das Urdaibai Biosphären-Reservat zu den Orten, die Ernest Hemingway mit Urdaibai und mit dem Baskenland insgesamt in Zusammenhang bringen. (4)
Hemingways Faible für das Baskenland
„Es erstaunt mich, welche Leidenschaft er aufbrachte für die Kultur des spanischen Nordens, für die Leute, ihre Feste, das Essen und Trinken, für wirklich fast alles. Auch für die Geschichte, er erlebte den spanischen Krieg und er tauchte ein in das soziale Leben Spaniens und des Baskenlands“, erzählt sein Enkel John im Hotel Carlton. Bilbo war die letzte Station seiner Reise, die er zusammen mit seiner Lebensgefährtin, mit Edorta Jiménez und dem städtischen Abgeordneten Xabier Ochandiano durchlief, um weitere Bilder seines Großvaters wachzurufen.
John Hemingway räumte ein, dass er über die Verbindung seines Großvaters mit dem Baskenland lange nicht informiert war, abgesehen von seiner Leidenschaft für das vom Stierlauf geprägte Stadtfest San Fermines in Pamplona (baskisch: Iruñea). „Das erste Mal kam er nach Pamplona auf Anraten seiner Mentorin Gertrude Stein, und es entstand eine starke Zuneigung“, unterstrich John. Diese Zuneigung hat sein Enkel nunmehr geerbt: „Von Anfang an habe ich sehr gut verstanden, was ihm am San-Fermin-Fest so gut gefiel. Auch ich habe dieses Gefühl der Ausgelassenheit, der Freiheit, der Freundschaft erlebt, es ist einzigartig“. Dabei erinnerte John lachend an den Preis „Guiri del Año“, den er 2011 erhielt (5).
Erster Kontakt
John Hemingway ist selbst Schriftsteller und Übersetzer, er war elf Monate alt, als sein Großvater Selbstmord beging. In der Tat war Ernest Hemingway für den Jungen bis zu seinem 13. Lebensjahr ein Fremder. „Ich lernte ihn über seine Werke kennen und durch seinen Bruder Leicester, bei dem ich vier Jahre lang lebte. Dieser Bruder sprach viel über ihn“, erinnert sich John. Ganz anders als sein eigener Vater, der nie über ihn sprach. „Die Beziehung der beiden war durch eine Art Hassliebe geprägt“, erzählt er. John veröffentlichte im Jahr 2007 die Familiensaga „Strange Tribe: A Family Memoir“ über den Hemingway-Clan (Seltsamer Stamm: eine Familien-Erinnerung), als Hommage an seinen Vater Gregory, den dritten Sohn des berühmten Schriftstellers, der genau wie Ernest an einer bipolaren Störung litt. „Es ist schwer für mich, über meinen Vater zu sprechen, selbst heute noch. Sein Leben war eine einzige Tragödie“, sagt John. Sein Vater starb im Jahr 2001 an einem Herzinfakt im Frauengefängnis von Miami. Gregory hatte sich Anfang der 90er Jahre einer Operation der Geschlechtsumwandlung unterzogen und den Namen Gloria angenommen.
Die Kindheit des Enkels
Die Kindheit Johns und seiner beiden Geschwister war nicht gerade einfach. Die Kinder litten nicht nur unter den Depressionen und dem Alkoholkonsum des Vaters, sondern auch unter der schweren Schizophrenie ihrer Mutter Alice Thomas. „Das Buch ist eine Biographie über meinen Vater. Aber um meinen Vater zu verstehen, musste ich meinen Großvater besser kennenlernen“, erklärt John, was das vermeintlich schlechte Verhältnis der beiden betrifft. „Mein Vater war meinem Großvater sehr ähnlich. Mein Großvater war bekannt als leidenschaftlicher Jäger. Und mein Vater gewann im Alter von zwölf Jahren einen Schießwettbewerb gegen Erwachsene auf Kuba. Darin war er außergewöhnlich. Das hab ich von ihm geerbt. Es ist etwas, was uns alle drei verbindet, mehr als die Schriftstellerei“. Krankheit und Alkoholismus waren weitere verbindende Elemente zwischen Ernest und Gregory, genau wie der starke Charakter.
John hob hervor, dass Ernest Hemingway in seinen Schriften bereits seit den 20er Jahren wiederholt Bisexualität und Homosexualität thematisierte. „Meinen Großvater faszinierten Fragen wie die nach der Definition von männlich und weiblich, und die Frage nach Überschneidungspunkten zwischen den Geschlechtern. Dieses Thema hatte es ihm angetan. In erster Linie wegen der Freundschaft, die ihn mit Gertrude Stein verband, aber auch ganz allgemein, weil er einfach so war. Ja, er war ein Macho, aber er suchte auch nach seinem weiblichen Anteil“, unterstreicht John Hemingway.
Machismus und Homosexualität
Laut John spiegeln sich diese Fragen in einigen der Werke von Ernest Hemingway wieder. „Der Garten Eden“ (The Garden of Eden) handelt vom Rollentausch innerhalb eines Paares, in der Erzählung „The sea change“ spricht er von der Homosexualität. Seine bevorzugten Werke sind jedoch zwei Erzählungen: „Das kurze glückliche Leben von Francis Macomber“ (The Short Happy Life of Francis Macomber) und „Schnee auf dem Kilimandscharo“ (The Snows of Kilimanjaro). „Beide schrieb er in der Zeit, als er mit meiner Großmutter Pauline Pfeiffer verheiratet war. Es gefällt mir sehr, in welcher Weise er fähig war, die Erzählung zu Ende zu bringen, es ist erschütternd und überraschend, eine Poesie mit Action“, beschreibt er. Für John war Ernest Hemingway „ein Dichter, ein Mann, der in die Wörter verliebt war, ein Künstler“. Hätte er ihn jetzt, in diesem Moment in Bilbao vor sich, wäre für ihn klar, worüber er mit ihm sprechen wollte. „Über den spanischen Krieg von 1936-39.“
Hemingway in Gernika
Auf seiner Reise durch das Baskenland machte John Hemingway neben Bilbo auch in Gernika Station, sowie in einigen anderen Orten in der Umgebung, an denen sein Großvater sich ebenfalls aufgehalten hatte. „Das Gemälde von Picasso und Gernika im Allgemeinen haben mich sehr beeindruckt“, erzählt er. In Begleitung von Edorta Jiménez lernte er die Bunker kennen, in denen die Bevölkerung der Stadt während der mehrstündigen Bombardierung Unterschlupf gesucht hatte. „Es sind beklemmende Orte, sehr klein, ohne Licht und ziemlich deprimierend“, sagt er.
Nach dem Besuch der berühmten Eiche von Gernika und dem historischen Parlaments-Gebäude „Casa de Juntas“, war John Hemingway auch bei dem Wandbild, das Picassos Gemälde in Form einer Kachel-Reproduktion auf der Straße in Originalgröße darstellt. Vor dem Bild stehend las John den Brief, den sein Vorfahr während des Spanienkrieges an die Mutter seiner zweiten Ehefrau schrieb, Mrs. Paula Pfeiffer, eine fromme Katholikin. Darin erzählt er, dass es die Faschisten waren und nicht die Kommunisten, wie sie glaubte, die die baskische Stadt zerstört hatten. „Mein Großvater war in der Lage, Kriegsgeschehen mit einer gewissen Poesie zu beschreiben“, sagt John.
Bermeo-Besuch
Eine weitere Station führte die Gruppe nach Bermeo. Dort besuchten sie die in einem Kiosk untergebrachte Eisdiele „Helados Pereira“, genau so wie es der berühmte Schriftsteller im vorigen Jahrhundert gemacht hatte. In jener Zeit hatten die Eisverkäufer keinen feststehenden Verkaufsraum, vielmehr zogen sie mit einem Wagen durch die Gemeinde. Diesen Handwagen konnten die Erben vor dem Vergessen retten, er wurde wieder hergerichtet. Vor diesem Wagen posierten nun die Besucher und heutigen Inhaber, genau wie es 1959 Ernest Hemingway gemacht hatte. Die Gelegenheit ließen sich auch die beiden chinesischen Journalisten des National Geographic nicht entgehen, sie stellten sich mit dazu. Ansonsten interessierten sie sich für alle lokalen Details aus und über Bermeo.
Donostia
Im Anschluss reisten die Journalisten zusammen mit Hemingways Enkel nach Donostia, wo Ernest Hemingway 1926 seinen ersten längeren Roman mit dem Titel „The sun also rises“ zu Ende schrieb, der in deutscher Übersetzung unter dem Titel „Fiesta“ erschien. Mit diesem Buch machte er das sieben Tage dauernde Stadtfest von Pamplona – San Fermín – weltbekannt. Enkel John bemerkte, dass es „im Baskenland Orte von großer Schönheit gibt und vor allem attraktive Orte für alle Geschichtsinteressierten“. Pamplona betreffend resümierte er, die Stadt sei durch das Buch seines Vorfahren und durch das große Fest bekannt, sie ziehe aber auch ganz andere Touristen an.
Bestens bekannt ist Ernest Hemingways Passion für das gute Leben, der Beweis dafür ist sein bewegtes Leben. In Donostia zögerte er nicht, sich Pelota-Spiele oder Stierkämpfe anzusehen und in der unter dem Namen Concha bekannten städtischen Bucht ein Bad zu nehmen. Obwohl seine ersten Besuche hier in die 20er Jahre fallen, kam er dreißig Jahre später wieder um zu schreiben, u.a. eine kleine Hommage an die Strände Gipuzkoas: „The Dangerous Summer“. Zwischenzeitlich war er als Kriegsreporter tätig gewesen und hatte über die wichtigsten Kriege des 20. Jhs. berichtet, wie den Spanienkrieg, bei dem er zudem aktiv auf republikanischer Seite teilnahm. In jener Zeit schrieb er einen weiteren seiner gefeierten Romane: „Wem die Stunde schlägt“ (For Whom the Bell Tolls, 1940).
Nach dieser Tagestour bekannte der Enkel Hemingways, dass er „sehr wenig über die Aufenthalte seines Großvaters in Euskadi wusste“. Er wusste, dass Ernest Hemingway baskische Freunde hatte, darunter viele Pelota-Spieler, die in amerikanischen Ländern spielten. Was er dagegen nicht wusste ist, dass er sich an so vielen verschiedenen Orten der baskischen Geographie aufgehalten hatte. Für den Enkel selbst war dieser Besuch in Euskadi nicht der erste. Zuvor war er bereits dreimal in Bilbo gewesen. Er erzählte, dass er vor vielen Jahren in Malaga gelebt und dort Spanisch gelernt hatte. „Ich hoffe bald wiederzukommen“, bekannte er begeistert über die Orte, die er sehen und kennenlernen konnte, überaus dankbar zeigte er sich für die Begleitung durch seinen Reiseführer. „Edorta (Jiménez) war ein großartiger Begleiter und die gemeinsame Zeit war sehr angenehm“.
ANMERKUNGEN:
(1) Information und Zitate aus zwei Artikeln der baskischen Tageszeitung Deia: (A) „Mi abuelo era un macho que necesitaba conocer su lado femenino“ (Mein Großvater war ein Macho, der seine feminine Seite kennenlernen musste), 20.05.2016 (Link) – (B) „Conocía poco del paso de mi abuelo por Euskadi“ (Ich wusste wenig über die Zeit meines Großvaters in Euskadi), 17.05.2016 (Link)
(2) Museum der schönen Künste (bask: Bilboko Arte Ederren Museoa) (Link)
(3) José María Ucelay (Bermeo, Bizkaia, 1903 – Busturia, Bizkaia, 1979). Ucelay studierte zunächst Rechtswissenschaften und Philosophie an der Jesuitenuniversität Deusto in Bilbao sowie Chemie in Oviedo, Asturien, bevor er 1922 seine Studien aufgab, um sich der Malerie zu widmen. Er schloss sich dem Verein baskischer Künstler an und ließ sich 1923 in Paris nieder, wo er mit diversen Künstlern und Schriftstellern Freundschaft schloss, darunter Ernest Hemingway. 1936 wurde er von der baskischen Regierung zum Direktor der Schönen Künste benannt und war der Beauftragte des baskischen Pabellons bei der Weltausstellung in París im Jahr 1937. Von 1938 bis 1949 lebte er im Exil in Großbritannien, wo er mehrere Ausstellungen machte und großformatige Wandbilder schuf.
(4) Edorta Jiménez (geb. 1953 in Mundaka, Bizkaia) arbeitet als Seemann, Übersetzer und Autor. Oft wählt er seinen Heimatort Mundaka und die baskische Küste als Thema und Kulisse. Unter dem Namen Omar Nabarro veröffentlichte er sechs Gedichtbände. Für seine Kurzgeschichten-Sammlung Atoiuntzia erhielt er 1990 den Gabriel-Aresti-Preis. Weitere Preise folgten. „Baleen berbaroa“ (1997, Die Stimme des Wals) konzipierte Jimenez als Auftakt einer Trilogie. Der Roman schildert den Lebensweg eines Seemanns zur Zeit der Renaissance. Mit „Sukar ustelaren urtea“ (Das Jahr des Typhus) folgte 2004 der zweite, und „Azeria eta lehoia“ wurde 2007 als dritter und letzter Band veröffentlicht. Während der Recherchen zu „Hemingway eta euskaldunak zerbitzu sekretuetan“ (2003, Hemingway, die Basken und die Geheimdienste) entstand die Idee zu „Kilkerren hotsak“ (2003, Der Lärm der Grillen). Der Roman erschien 2007 auf Spanisch und Deutsch: der Pahl-Rugenstein Verlag veröffentlichte ihn in der Reihe Zubiak – Baskische Bibliothek. Er thematisiert die Bombardierung Gernikas während des Spanischen Kriegs am 26. April 1937 durch die deutsche Legion Condor, die Hitler zur Unterstützung der Franco-Putschisten entsandt hatte, und den Fall Bilbaos. Der baskische Geheimagent Uriarte arbeitete während dieser Zeit für die Sache der baskischen Autonomie. Viele Jahre später erzählt er von den Schrecken des Krieges, seiner Liebe zu Elena und von Begegnungen mit Robert Capa, George Steer und anderen historischen Persönlichkeiten. (Link)
(5) „Guiri del año”: Touristen im Baskenland werden „guiri“ genannt, ein Begriff mit abschätziger Note, der jedoch auch als Spaß verstanden werden kann. Das baskische Unternehmen Kukuxumusu mit Zweigstelle in New York erfand den Titel „Guiri des Jahres“: John Hemingway erhielt am 19. Juni 2011 auf Key West den achten Preis. Kukuxumusu ist der Name einer Designergruppe aus Pamplona, die eine eigene Marke mit Themen über San Fermin und andere baskische Besonderheiten entwickelt hat. Der Preis wird jährlich an eine Person aus dem Ausland verliehen, die eine besondere Nähe zu der San Fermin-Fiesta in Pamplona verbindet. (Link)
FOTOS:
(1) John Hemingway Gemälde von José María Ucelay: “Hemingway und Juan Duñabeitia”, Museum der Schönen Künste Bilbao (Museo de Bellas Artes de Bilbao) (Foto: deia.com)
(2) Hemingway, Juan Dunabeitia und andere bei einem Essen
(Foto: memoriasclubdeportivodebilbao.blogspot.com)
(3) Buchtitel „Hemingway eta euskaldunak zerbitzu sekretuetan“ von Edorta Jiménez (Susa-Verlag)
(4) Gemälde von José María Ucelay: “Hemingway und Juan Duñabeitia”, Museum der Schönen Künste Bilbao (Museo de Bellas Artes de Bilbao)
(5) John Hemingway in Bermeo (Foto: deia.com)
