Hexenwahn in Navarra

Verfolgung im Namen von Kirche und Adel

Ende Mai 1611 verließ der Kommissar Alonso de Salazar y Frías sein Büro am Hof der Heiligen Inquisition in Logroño und begab sich in den Norden Navarras. Dort sollte er “die Hexenplage“ beenden, von der die Region angeblich betroffen war. Er konnte nicht ahnen, welche Tragweite seine Untersuchungen haben sollten. Salazar war ein eher rationaler Mensch, keiner dieser religiösen Eiferer, von denen es damals viele gab. Er suchte konkrete Beweise für die teilweise irrsinnigen Vorwürfe, die herumgingen.

Die Spanische Inquisition, auch Heilige Inquisition genannt (Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición) war eine Einrichtung, die mit Genehmigung des Papstes zur Bekämpfung der Häresie eingerichtet wurde. Sie existierte von 1478 bis ins 19. Jahrhundert. Die Ereignisse in Nord-Navarra bedeuteten einen wichtigen Schritt zur Abschaffung des Hexenwahns.

Sechs Monate vor Salazars Ankunft waren elf Personen auf dem Scheiterhaufen verbrannt worden. Sie waren bei einem Autodafé (span: Auto de Fé, “Urteil über den Glauben“) genannten öffentlich abgehaltenen Gerichtsverfahren der spanischen Inquisition im November 1610 in Logroño der Hexerei bezichtigt und zum Tode verurteilt worden. Bei dem vor 30.000 Zuschauern geführten Schauprozess wurde außerdem über 42 Personen verhandelt, die sich reuevoll zeigten. Die meisten der Angeklagten stammten aus der Bergregion im Norden Navarras. Wie Salazar jedoch richtig vermutete, hatte die Inquisition damit ihr Ziel noch nicht erreicht, “diese Sekte der Anhänger des Bösen“ auszurotten. Sie hatte vielmehr dazu beigetragen, die Ängste und den Aberglauben der Bevölkerung weiter anzuheizen. Diese idyllische Region aus grünen Wiesen, sanften Bergen, sprudelnden Bächen sowie mehreren kleinen Ortschaften, erlebte zu Beginn des 17. Jahrhunderts eine der finstersten Episoden ihrer Geschichte. (1)

Das hier beschriebene Gebiet liegt im Norden Navarras, in den Pyrenäen-Ausläufern. Sowohl im Osten wie auch im Norden grenzt das Gebiet an das französische Baskenland. Der Name geht zurück auf einen Fluss, der in der Nähe des Ortes Erratzu entspringt und zunächst Baztan, später Bidasoa heißt. Der Bidasoa mündet zwischen den Städten Irun (spanischer Staat) und Hendaye (französischer Staat) am Golf von Bizkaia ins kantabrische Meer. Alle in diesem Artikel erwähnten Orte liegen in diesem Gebiet, viele haben Doppelnamen, baskisch und spanisch.

Rivalität und Denunziation

Die bis dahin ein ruhiges Leben führende Landbevölkerung im Nordwesten Navarras, die großenteils von Landwirtschaft und Viehzucht lebte, sah sich plötzlich einer rücksichtslosen Hexenjagd ausgesetzt. Pfarrer mit übermäßigem christlichem Eifer und exaltierte Prediger erhitzten die Gemüter, indem sie mit dem Heraufbeschwören von Hexen und Teufeln eine Welle von Denunziationen auslösten, hinter denen oft alte Streitereien und Rivalitäten zwischen lokalen Clans steckten.

Niemand war frei von Verdacht: alle konnten zu Unrecht beschuldigt werden, an Hexentreffen oder Versammlungen mit dem Teufel teilgenommen zu haben. Angesichts der widersprüchlichen Anweisungen des regionalen Regierungsrates von Navarra und der kirchlichen Behörden nahmen die Bewohner*innen die Justiz auf gewaltsame Art selbst in die Hand und bestraften diejenigen, die sich unter dem massiven Druck der Bevölkerung als Hexen bezichtigt hatten.

Das Panorama, das Salazar, der sogenannte “Anwalt der Hexen“ vorfand, war erschütternd. Wären die Zahlen zutreffend, die die Priester und Inquisitions-Kommissare der Region Baztan-Bidasoa an den Gerichtshof der Inquisition (Tribunal del Santo Oficio) gesandt hatten, wären fast 26% der Bevölkerung dieses Gebiets Hexen und Häretiker. In einigen Orten wie Urdazubi, Zugarramurdi oder Donamaria lag der Prozentsatz über 50%. Salazar hatte Anweisung, die knapp 300 Frauen und Männer zu befragen, die gestanden hatten, dem Teufel zu huldigen. Außerdem sollte er die 1.300 Verdächtigen ausfindig machen, die auf seiner Liste standen. Er konnte sowohl das Gnaden-Edikt anwenden, das erlaubte, denjenigen zu vergeben, die hexerische Aktivitäten zugaben und sie bereuten, als auch das Schweige-Edikt, das den Leuten auferlegte, sich nicht weiter über diese Angelegenheiten auszulassen.

Der Inquisitor Salazar

Alonso de Salazar y Frías wurde 1564 in Burgos in eine Familie von Staatsbediensteten geboren. Er studierte an den Universitäten Salamanca und Sigüenza und wurde 1588 zum Priester geweiht. Unter der Protektion des General-Inquisitoren Bernardo de Sandoval y Rojal stieg er in der Kirchenhierarchie auf und wurde 1609 zum dritten Vorstand des Inquisitions-Gerichts in Logroño ernannt. Zu jener Zeit war dieses Tribunal stark beschäftigt mit Fällen von Hexerei im Norden des ehemaligen Königreichs Navarra, das 97 Jahre zuvor von der kastilischen Armee erobert worden war.

Viele der Geständnisse der Beschuldigten kamen unter Folter zustande und stellten für Salazar keine wirklichen Beweise dar, dass Hexerei tatsächlich existierte. Als Salazar vom Obersten Gericht mit einem Besuch in jener Grenzgegend beauftragt wurde, bestätigte sich sein Verdacht, dass alle Beschuldigungen und Schuldeingeständnisse, die bei der Inquisition eingingen, auf Angst gegründet waren, begleitet vom Druck der öffentlichen Meinung und mit einer grenzenlosen Phantasie im Hintergrund. “Es gab in der Gegend keine Hexer und keine Verhexten, bis angefangen wurde, über sie zu reden“, so seine Schlussfolgerung.

Doneztebe-Sanesteban 1525

Im Tal Malerreka liegt am Ezkurra-Fluss und im Schutz des Berges Mendaur der Ort Doneztebe (span: Sanesteban). Das Zentrum des Ortes wird überragt vom Turm der Kirche San Pedro, die auf der Basis der mittelalterlichen Burg des Grafen von Lerín errichtet wurde. Diese Stadt, früher Sanesteban de Lerín genannt, die sich dank eines königlichen Privilegs zur kommerziellen Hauptstadt der Region entwickelte, stellte für Alonso de Salazar den Ausgangspunkt dar für seine Kontaktaufnahme mit dem Norden von Navarra und seinen Bewohner*innen.

Hexerei war an diesem Ort nichts Neues. Der Berg Mendaur galt als einer der Treffpunkte der “akelarre“ genannten heimlichen Hexensabbate. Knapp ein Jahrhundert zuvor, Ende 1525, war die Region schon einmal in den Wahn der Hexenverfolgung involviert. Damals erschien der vom Königlichen Rat von Navarra entsandte Kommissar Antón de Huarte in Malerreka, um wie Salazar Jahrzehnte später Ermittlungen gegen angebliche Hexen durchzuführen. Huarte hatte damals angeordnet, dass 400 Personen in der Kirche San Martín de Aurtitz überprüft werden sollten, von Graciana de Ezcároz, die darauf spezialisiert war, Hexen zu identifizieren. Die Expertin scheiterte nicht. In zwei verschiedenen Tests fand sie dieselben 10 Frauen und 2 Männer, weil diese das klassische Merkmal von Hexen trugen, eine kleine krötenförmige Markierung über der Pupille des linken Auges, die dort angeblich vom Dämon selbst angebracht wurde.

Einige der Unglücklichen waren María de Ituren, die angebliche Rädelsführerin, Catalina de Armaniac oder Graciacho de Aurtitz. Sie wurden beschuldigt, die Existenz Gottes zu leugnen, den Teufel anzubeten und an heimlichen Versammlungen teilzunehmen, die als “akelarre“ bezeichnet wurden. Des Weiteren hieß es, sie würden die Form von Pferden annehmen und Salben aus Kröten, Blut und Kinderherzen herstellen, mit deren Hilfe sie fliegen, Ernten verderben, Stürme verursachen und Tiere oder sogar Menschen töten konnten. Unter Folter gestanden diese Frauen, an heimlichen Treffen teilgenommen zu haben. María de Ituren übernahm sogar die Verantwortung für ein Verbrechen: Sie habe den Bauch einer schwangeren Frau mit einer Salbe aus enthäuteten Kröten und einem Kraut namens Usainbelar eingerieben, sodass das Kind tot geboren wurde. In Ermangelung an Beweisen wurden die Frauen jedoch vom Königlichen Rat vollständig freigesprochen.

Ankunft Salazar 1611

Alonso de Salazar kam am 29. Mai 1611 in Doneztebe / Sanesteban an. Die Region war erneut mit dem Fluch der Hexerei belegt, laut Dekan Miguel de Yrisarri wurde eines der größten Akelarre in dieser Region gefeiert. Salazar und seinen Assistenten kam der Fall von Juana und Maria de Echevarria zu Gehör, zwei Frauen, die zu Beginn des Jahres von Joanes de Legasa, dem zuständigen Richter von Elgorriaga und dessen Handlangern grausam gefoltert worden waren. Nachdem sie Juana zunächst stundenlang an einem Baumstamm hängen ließen, steckten sie ihren Kopf durch einen der Zwischenräume einer Tretleiter. Am anderen Ende wurde mit Maria dasselbe gemacht. So gefesselt wurden die beiden nach Donesztebe geführt und dort der öffentlichen Verachtung ausgesetzt. Zurück in Elgorriaga und Ituren schlugen und beleidigten die Hexenjäger ihre Opfer weiter, um zu erreichen, dass sie ihre Zusammenkunft mit dem Teufel zugaben. Szenen dieser Art spielten sich in der gesamten Region ab. Glücklicherweise entschied der Königliche Rat zugunsten der Opfer und bestrafte die Täter schwer.

Während der drei Wochen, die sich Salazar in Doneztebe aufhielt, war die Stadt voller Besucher*innen. Es kamen so viele, dass ein königlicher Erlass die Einwohner*innen zwang, Fremde in ihren Häusern aufzunehmen. Von der Neuigkeit des Gnaden-Edikts angezogen, drängten sich die Leute vor Salazars Büro. Die meisten davon waren Kinder, die, von den Priestern oder ihren eigenen Eltern gezwungen, gestanden hatten, Hexen zu sein und zum Akelarre zu gehen. Einige von ihnen gaben Hinweise auf ein großangelegtes Fest, das in der Johannisnacht gefeiert werden sollte. Salazars Adjutanten hielten die ganze Nacht Wache, konnten jedoch nichts Auffälliges beobachten. Andere, vielleicht von Gewissensbissen geplagt, wollten die Anschuldigungen widerrufen, die sie zwei Jahre zuvor vor dem Inquisitor Valle Alvarado erhoben hatten und die ihre Nachbarn in den Verderb geführt hatten.

Salazar suchte nach Beweisen und fand schließlich ein Töpfchen der Salbe, die angeblich von Hexen hergestellt worden war, um fliegen zu können. Die Autorin, Catalina de Irurita, gestand jedoch, dass sie unter dem Druck des Pfarrers keine andere Wahl hatte, als eine Mischung aus Weihwasser, Pfefferminze, Zitronenmelisse und einer anderen Pflanze namens Zaradona zu improvisieren. Das gleiche geschah mit anderen Gefäßen, deren gründliche Analyse zeigte, dass sie lediglich völlig harmlose Substanzen enthielten.

Zwei Relikte erinnern noch heute an die Präsenz der Inquisition. Auf Empfehlung von Alonso de Salazar bauten die Nachbarn zwei Wallfahrtskapellen. Am 29. September 1611, dem Tag des Heiligen Michael, wurde die gleichnamige Kapelle mit einem großen Fest eingeweiht. Jahre später, 1692, wurde die Kapelle der Dreifaltigkeit erbaut, die von ihrer privilegierten Lage auf dem Gipfel des Mendaur in 1.131 Metern Höhe die gesamte Region dominiert und vor der Anwesenheit von Hexen schützt.

Arraioz, Adel und Hexenjagd

Ende Juli reiste Alonso de Salazar weiter ins Baztan-Tal, ein weiteres Gebiet, das vom Hexenwahn betroffen war. Seit seinem Besuch sind vier Jahrhunderte vergangen, aber mit Sicherheit war der Inquisitor genau wie zeitgenössische Besucher*innen des Ortes beeindruckt von den beiden emblematischen Gebäuden von Arraioz: der Palast Jauregizarrea, dessen charakteristische Fachwerkstruktur an die Verteidigungs-Funktionen mittelalterlicher Wehrhäuser erinnert und der klotzige Stadtpalast Zubiria, dessen gewaltiges Walmdach von einem quadratischen Aufsatz, auch Taubenschlag genannt, gekrönt wird. Die Familienwappen an der Fassade beider Gebäude zeugen von der Zugehörigkeit zu alten Adelsgeschlechtern.

In Zeiten der Hexenverfolgung war die Erwähnung der Namen dieser beiden Wahrzeichen jedoch mit Angst und Schrecken verbunden. Anfang 1611, vor der Ankunft Salazars mit seinem Gnaden-Edikt im Koffer, war der Keller von Jauregizarrea zum Kerker für eine Gruppe von acht Frauen geworden, die von ihren eigenen Nachbarn gewaltsam verschleppt und eingesperrt worden waren. Die Gruppe der Aggressoren wurde vom Richter Joanes de Perochena zusammen mit dem Gerichtsschreiber und gleichzeitig Inquisitions-Kommissar Miguel de Narvarte angeführt. Mehrere vier- und fünfjährige Kinder hatten ausgesagt, von diesen Frauen zur Teilnahme an einem Hexensabbat gezwungen worden zu sein. Also holten sie sie aus ihren Häusern und sperrten sie im Keller von Jauregizarrea ein, nicht ohne die Besitzerin Catalina de Iturbide zuvor um Erlaubnis gebeten zu haben.

Graciana de Barrenetxea aus Arraioz

Eine der Verfolgten war Graciana de Barrenetxea, Namensvetterin und wahrscheinlich eine Verwandte der zu trauriger Berühmtheit gelangten angeblichen Vorsitzenden des Akelarre von Zugarramurdi, die ein Jahr zuvor in den Kerkern der Inquisition gestorben war. Mit ihren siebzig Jahren wurde Graciana aus Arraioz mit Fesseln und Ketten an eine Säule gebunden. Ihre Folterer gossen ihr mitten im Winter eiskaltes Wasser über die nackten Beine und misshandelten sie, um zu erreichen, dass sie sich als Hexe bekennen würde. Der Gesundheitszustand der alten Frau verschlechterte sich sichtbar während der acht Tage, die sie in Jauregizarrea festgehalten wurde; Zeugen zufolge eher aufgrund moralischer Resignation als körperlichen Leidens. Angesichts dieser Situation beschloss der Schreiber Narvarte, sie zu sich nach Hause zu bringen, in den Zubiría-Palast, aber Graciana starb einige Tage später. Pater Fray León de Araníbar, der Kommissar des in Logroño ansässigen Inquisitionsgerichts und zuständig für das gesamte Gebiet Baztan-Bidasoa, ordnete an, sie in heiligem Boden zu begraben, allerdings heimlich und ohne Glockengeläut.

Die anderen sieben Gefangenen wurden fünfzehn Tage lang im Keller von Jauregizarrea festgehalten. Die Besitzerin des Palastes hatte Mitleid mit ihnen und ließ ihnen, wenn sie konnte, durch eine der Schießscharten Essen zukommen. Catalina de Iturbide war es auch, die die Männer aufforderte, diese Frauen der Inquisition zu übergeben, da sie dort eine bessere Behandlung erfahren würden. Genau wie zuvor in Elgorriaga wurden diese Hexenjäger vom Königlichen Rat bestraft: aus den Angreifern wurden Angeklagte und aus den angeklagten Frauen Nebenklägerinnen. Urteile dieser Art markierten das Ende einer Ära der Intoleranz und Grausamkeit, obwohl sich ähnliche Vorfälle von Selbstjustiz der Bevölkerung in anderen Ortschaften im Baztan-Tal weiterhin zutrugen, in Oronoz, Almándoz oder Erraztu.

Das Arraioz-Akelarre

Alonso de Salazar verweilte nicht sehr lange im Baztan-Tal. Aber er stellte Untersuchungen an über den Ort, an dem sich die mutmaßlichen Mitglieder des Arraioz-Akelarre trafen. Verschiedenen Verdächtigen stellte er die gleichen Fragen bezüglich des Versammlungsortes (wie weit entfernt von ihren Häusern, wie war der Raum oder Ort ausgestattet, was genau machten sie ... und vor allem, wo saß der Teufel), um festzustellen, dass die Antworten in keinster Weise übereinstimmten. Der Inquisitor setzte seine Reise nach Urdazubi-Urdax und Zugarramurdi fort, dem Herzen der Hexerei in der Region. Wiederum hatte er die Taschen voller Falschaussagen und keinerlei schlagkräftige Beweise.

Urdazubi-Urdax, im Griff des Klosters

Das Kloster San Salvador dominiert den Ort Urdazubi-Urdax, dessen baskischer Name sich von Wasser (ur) und Brücke (zubi) ableitet, in zweifacher Hinsicht: rein physisch präsidieren das imposante Gebäude und der Turm seiner Kirche den Dorfplatz, während es sich im Wasser des Kanals widerspiegelt, der eine kleine Mühle speist; aber auch moralisch, denn seit dem 12. Jahrhundert wirft das Kloster seinen geistigen, politischen und sozialen Schatten auf die Bevölkerung. Der Abt, Grundherr der gesamten Umgebung und mit Sitz im Abgeordnetenhaus von Navarra, lenkte das Schicksal aller, die vom Kloster abhängig waren: alle Bediensteten, die Bewohner*innen von Urdazubi-Urdax, sowie die der Nachbargemeinde Zugarramurdi, die für ihr Land Pacht ans Kloster zahlen mussten.

Es überrascht daher nicht, dass Leute aus Nah und Fern auf der Suche nach spiritueller Hilfe zum Kloster pilgerten. Einige Jahre zuvor wurde ein Mädchen namens Mari Juana aus dem Ort Anocíbar im benachbarten Odieta-Tal nach San Salvador gebracht, damit die Mönche ihr den Teufel austrieben von dem sie angeblich besessen war. Es war ein Fall von Epilepsie, aber die Mönche kamen zu dem Schluss, dass der Dämon aufgrund eines Fehlers bei der Taufe Besitz von dem Mädchen genommen habe. Jahre später, als erwachsene Frau, stand Mari Juana 1575 als vermeintliche Hexe vor dem Inquisitionsgericht.

Axular, der Priester aus Urdazubi

Ein Zeitgenosse dieser Epoche war der 1556 in Urdazubi geborene Pedro de Aguerre y Azpikulueta, der nach seinem Geburtshaus Axular genannt wird (auch Atxular, Pedro de Axular). Er studierte Theologie in Pamplona und Rhetorik und Philosophie in Salamanca und Lérida. 1596 wurde er zum Priester geweiht und erst in Donibane Lohizune (frz: Saint Jean de Luz) und später in Sara (frz: Sare) als Stadtpfarrer eingesetzt. Axular schrieb in der baskischen Sprache Euskara und gilt als der beste Prosa-Autor seiner Zeit. Auch wenn sein literarisches Vermächtnis lediglich ein Werk umfasst: “Gero, bi partetan partitua eta berezia“ (Danach, in zwei Teile geteilt).

Seine Bekanntheit führte dazu, dass er in verschiedenen Legenden jener Zeit Protagonismus zugesprochen bekam. Dies wurde dem Anthropologen Joxemiel Barandiaran (2) von alten Menschen aus Sara überliefert. Bei einer dieser Geschichten spielen auch Hexerei und Satanismus eine gewisse Rolle. Zusammen mit seinem Bruder soll Atxular sich mit allen denkbaren Spielarten dunkler Wissenschaften vertraut gemacht haben, in einer Höhle bei Salamanca, in der der Teufel eine Schule eingesrichtet hatte. Diesem Studium soll Axular seine rhetorischen und prosaischen Fähigkeiten zu verdanken haben, für die er in seiner Pfarrei später so bewundert wurde.

Nach sieben Jahren, so die Legende, musste einer der sieben Schüler sich dem Teufel hingeben, es traf Axular. Als er jedoch aus der Höhle ging, sagte er zum Teufel: “Nimm den, der hinter mir geht“, und der Satan nahm sich Axulars Schatten. Fortan litt Axular darunter, seinen Schatten verloren zu haben. Erst am Ende seines Lebens erhielt er den Schatten zurück, indem er den Teufel ein zweites Mal täuschte: Im letzten Moment seines Leben befahl er dem Küster, ihn zu töten, um dem Satan erneut ein Schnippchen zu schlagen. So die Legende. Klar ist jedenfalls, dass die Geschichte eine Adaption einer anderen ist, die bereits lange vorher in der baskischen Mythologie existierte.

Fray León, der harte Abt

Wie sein Vorgänger Juan del Valle Alvarado im Jahr 1609, wurde auch Alonso de Salazar vom Abt des Klosters, Fray León de Araníbar mit allen Ehren empfangen. Der war Hauptermittler der Inquisition in der Region Nordnavarra. Ihm wurde nachgesagt, den Sitz der Inquisition in Logroño bezüglich des Ausmaßes häretischer Umtriebe in der Region alarmiert zu haben, um im Gegenzug zum Inquisitions-Kommissar ernannt zu werden. Er war bekannt für seinen harten Umgang mit den Verfolgten. Das ging so weit, dass er vom Gesandten aus Logroño als “einer der härtesten und selbstbewusstesten Kommissare im gesamten Distrikt“ beschrieben wurde. Salazars Besuch und seine Strategie der Anwendung milderer Maßnahmen zur Bekämpfung der Hexerei, sowie die neuen Edikte der Gnade und des Schweigens dürften das Wertesystem dieses strenggläubigen Abtes stark erschüttert haben.

Trotz der strengen Kontrolle von Seiten des Klosters waren auch die Bewohner*innen von Urdazubi-Urdax in den Verfolgungswahn der Hexerei verwickelt. Angeblich hielten die Hexen und Ungläubigen ihre örtlichen Treffen auf einer Wiese gleich neben der Kirche ab. Von den elf Frauen und Männern, die 1610 auf dem Scheiterhaufen verbrannt worden waren, stammten fünf aus Urdazubi-Urdax. Eine davon war Graciana Xarra, die für die Betreuung der Pilger verantwortlich war, die auf dem Weg nach Santiago de Compostela die Herberge neben dem Kloster aufsuchten.

Auch die Mönche selbst blieben nicht vom inquisitorischen Eifer ihres Abtes verschont, einer von ihnen, Pedro de la Borda, stand sogar vor Gericht. Pedro war der Sohn von Maria de Arburua, der Nachfolgerin von Graciana de Barrenetxea als Vorsitzende des Hexensabbats von Zugarramurdi und eine der Frauen, die zum Tod durch Verbrennen verurteilt wurden. Weder der Mönch noch seine Mutter gestanden, einer Sekte von Häretikern anzugehören, auch nicht unter Folter. Pedro konnte sein Leben retten, aber seine Weigerung zu gestehen führte dazu, dass er vom Orden ausgestoßen wurde.

Als Alonso de Salazar ankam, war bereits wieder Ruhe eingekehrt, dennoch erhielt der Inquisitor weiterhin Besuch von Personen, die sich selbst als Hexen bezeichneten, die früher gemachte Geständnisse widerriefen und vereinzelt über Rückfälle sprachen. Carolina de Echetoa, ein Mädchen, das bereits die Vergebung der Kirche erhalten hatte, gestand unter Tränen, dass ihre Lehrerin sie gezwungen habe, zum Akelarre zurückzukehren.

Zugarramurdi, das Zentrum des Akelarre

Wahrscheinlich fühlte der Skeptiker Alonso de Salazar nichts Besonderes, als er in Zugarramurdi, etwa 4 km vom Kloster Urdazubi-Urdax entfernt, von seinem Pferd stieg. Dennoch wird bis heute behauptet, dass diesem kleinen Grenzort eine besondere Magie anhaftet. Wie dem auch sei, hier war der Ausgangspunkt der Hexenjagd. Und es war auch die Gemeinde, die vom Verfolgungswahn am härtesten betroffen war: 31 der 1.610 prozessierten waren aus Zugarramurdi, praktisch ein Fünftel der erwachsenen Bevölkerung. Sechs von ihnen wurden zum Tod auf dem Scheiterhaufen verurteilt. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Zugarramurdi seitdem als “Dorf der Hexen“ bekannt ist.

Die Hexerei nimmt hier eine physische Dimension an: wer die Kirche “Mariä Himmelfahrt“ betrachtet, kann sich den alten Tempel vorstellen, in dem eine Gruppe von Bewohner*innen ihre angeblichen hexerischen Aktivitäten gestand. Die Namen der Häuser erinnern heute an die Nachnamen der Angeklagten (Barrenetxea, Arburua, Iriartea, Narkonea), an einigen Haustüren schützt die getrocknete “Eguzkilore“ (Silberdistel) das Haus vor dem unerwünschten Besuch der “Sorginak“ (baskisch: Hexen). Das Hexenmuseum informiert über die traurige Geschichte dieser Frauen und klärt über Hintergründe und Auswirkungen der spanischen Inquisition auf. In der Nähe liegt die große Höhle und die Wiese, auf der angeblich der größte Hexensabbat (akelarre) der gesamten Gegend abgehalten wurde.

Die Wiese des Ziegenbocks

Genau hier in Zugarramurdi wurde der Begriff Akelarre geprägt, zusammengesetzt aus "aker" (Ziegenbock) und "larre" (Wiese), Akelarre bedeutet etymologisch also "die Wiese des Ziegenbocks"; mit der Wiese ist ein Feld direkt neben der Höhle gemeint: Berroskoberro. Nachdem, was Maria de Echalecu vor dem Gerichtshof in Logroño erklärte, hatte sie einmal Graciana de Barrenetxea und Estevanía de Teletxea gesehen, wie sie einen Ziegenbock auf der Wiese neben einer großen Höhle umarmten. Echalecu überkam die Angst, sie schrie: “Jesus!“, woraufhin augenblicklich alle drei verschwanden. In diesem Moment erkannte sie, dass sie auf der Berroskoberro-Wiese war und dass dort die Hexen ihre Versammlungen abhielten. Infolge eines Besuchs in Zugarramurdi begann die Inquisition selbst, das Wort Akelarre zu verwenden, um diese Treffen und die Teilnehmenden zu definieren.

Sicher betrat Salazar auch die riesige 120 Meter lange Höhle, die heute “Cueva de las Brujas“ (Höhle der Hexen) genannt wird. Vielleicht suchte er in ihrem Inneren wie besessen nach Beweisen dafür, dass dieser Kult des Bösen wirklich existierte und dass Hexen die Ursache waren für Abtreibungen, Morde, Krankheiten bei Nutztieren, Schäden an Ernten oder sogar für gestrandete Schiffe im nur 15 km Luftlinie entfernten Golf von Bizkaia. Aber wie er selbst an seine Vorgesetzten schrieb, fand er nie auch nur den geringsten Hinweis darauf, dass überhaupt jemals ein einziger Akt von Hexerei begangen worden wäre.

Hexen-Folklore

Im Laufe der Zeit hat die Phantasie mehrerer Generationen diese Hinweise tatsächlich gefunden und die Höhle mit einem großen dem Teufel gewidmeten Tempel gleichgesetzt. Hier gibt es eine Glocke, einen Brunnen mit “geweihtem“ Wasser, mit dem sich die Hexen mit der linken Hand bekreuzigten, einen Altar zum Feiern von schwarzen Messen, eine Kanzel, von der der Dämon seine Predigten hielt, oder einen Thron, auf dem die Vorsitzende des Hexensabbats Platz nahm.

Am Ende war es nicht die Inquisition selbst, die der Hexenplage ein Ende setzte, sondern eine Prozession, die am 15. August abgehalten wurde, dem Tag der Himmelfahrt Marias, Schutzpatronin von Zugarramurdi. Die Einheimischen feierten eine Messe in der großen Höhle zu deren Abschluss der Priester eine große Menge gesegnete Senfschoten in die Luft warf. Der Legende nach können die Hexen in so vielen Jahren nicht zurückkehren, wie Senfkörner durch die Luft geflogen waren.

Dennoch liegt ein Hauch von Magie in der Luft. Bis vor einigen Generationen gingen Sprüche herum wie: “Man muss nicht glauben, dass es sie gäbe; aber es ist nicht notwendig zu sagen, dass es sie nicht gäbe“, oder: “Es passieren Dinge, aber es ist besser, nicht darüber zu sprechen“. Sie drücken den abergläubischen Charakter der Leute von Zugarramurdi aus. Tatsächlich hinterließen die Anschuldigungen zwischen Nachbarn und das traurige Ende einiger von ihnen tiefe Spuren im kollektiven Bewusstsein.

Bera und die Kirche San Esteban

Heutzutage stellt die Familie Baroja das Verbindungsglied dar zwischen der Kleinstadt Bera und der Hexerei. Der baskische Schriftsteller Pio Baroja (1872-1956) ließ sich von der Geschichte und den Legenden von Bera inspirieren, als er seinen Roman “La dama de Urtubie“ (Die Dame von Urtubie) schrieb: über eine Frau, die am Akelarre in Zugarramurdi teilnahm. Barojas Neffe, der bekannte Ethnograph und Historiker Julio Caro Baroja (1914-1995), nahm die Geschichten, die er während seiner Kindheit in der Villa Itzea in Bera gehört hatte, zum Anlass, sich mit dem Thema baskischer Hexerei und den Folgen von Salazars Besuch in seiner Heimatstadt zu befassen.

Nachdem Alonso de Salazar Zugarramurdi ohne Ermittlungsergebnisse verlassen hatte, erreichte er am 16. August 1611 Bera. In diesem Ort aus wunderschönen, rot oder grün gestrichenen Fachwerk-Häusern, die sich zwischen dem Viertel Alzate und der Kirche San Esteban erstrecken, hatte es bereits früher Fälle von Hexenverfolgung gegeben.

Des Gutsherren Hexenwahn

Aber zu Beginn des 17. Jahrhunderts waren die Anschuldigungen das private Interesse des Gutsherrn von Urtubie, dem Hauptinitiatoren der Hexenjagd im benachbarten Lapurdi (frz: Labourd) im Jahr 1609. Die baskisch-französische Region Lapurdi mit der Hauptstadt Baiona (frz: Bayonne) ist weniger als 10 km von Bera entfernt. Zum Besitz Urtubies gehörte auch das Hofgut Alzate. Genau wie in Lapurdi nutzte er auch in Bera die Hexenjagd, um seine Feinde loszuwerden. Er ernannte den französischen Anwalt Lorenzo Hualde zum Kommissar, der wiederum die Hexenverfolgung zu seinem persönlichen Kreuzzug machte.

Der Inquisitor Valle Alvarado hatte bei seinem Besuch in Bera zwei Jahre zuvor nichts ermitteln können. Doch als er seine Reise in die Region Gipuzkoa fortsetzte, informierten ihn mehrere Einheimische über die heimlichen Zusammenkünfte der Hexen in der Umgebung. Lorenzo Hualdes exaltierte Predigten zeigten Wirkung. Er ging davon aus, dass sich drei Viertel der Bevölkerung in den Fängen des Bösen befand und ermahnte sie, sich der Inquisition zu stellen. Die Methoden, die er einsetzte, waren effektiv: er misshandelte seinen Neffen, um ihn dazu zu bringen, die Teilnahme an Akelarres zuzugeben und sperrte mehrere Kinder und Erwachsene tagelang im Pfarrhaus ein. Natürlich erreichte er sein Ziel: mehrere Kinder erklärten, Beltrana de la Fargua und Mari Juan de Aguirre hätten sie entführt und zum Hexensabbat geschleppt.

Diese Jagd endete mit sechs Verhaftungen in Bera, darunter diese beiden Frauen, und zehn weiteren Festnahmen in den Nachbarorten Lesaka, Etxalar und Igantzi. Vor dem Inquisitionsgericht gaben sie alles zu, was ihnen vorgeworfen wurde, und am Ende wurde ihnen vergeben. Die aus Frankreich stammende Bettlerin Beltrana de la Fargua gab zum Beispiel an, dass sie ihre beiden Töchter von der Hexerei überzeugt habe und dass sie eine “bekleidete“ Kröte (einen Dämon) besäße, die sie mehrmals gestillt habe. Die Witwe Maria de Endara, die zur Oligarchie von Etxalar gehörte, war ebenfalls angeklagt. Ihr wurde vorgeworfen, der Teufel habe ihr bei den Akelarres eine besondere Position zugestanden.

Der Gegenpol zur Hexenverfolgung

Der Verfolgungswahn und die Besessenheit des Kommissars und des Inquisitors hatten ihren Gegenpol in der Figur des Bischofs von Pamplona, Antonio Venegas de Figueroa, für den die Hexerei aus Phantasien und Lügen bestand. Ihm zufolge hatte vor der Hetzjagd in Lapurdi und den Predigten einiger Priester niemand von Hexen gehört. Wenn also vorher niemand wusste, was ein Akelarre war, so wussten es jetzt alle Bewohner*innen der gesamten Region. Trotzdem war Lorenzo Hualde davon besessen, Bera von möglichen Hexen zu befreien. Er brachte Kinder in die Kirche und ließ sie dort über Nacht allein. Er hinterließ ihnen ein Stück Papier mit folgender Nachricht: “Jesus Nazarenus Rex Judeorum, verbum caro de facto est. Jesus, Maria, Joseph“, zusammen mit gesegnetem Brot und Kräutern, einer Kerze, geweihtem Wasser und einem Kreuz. Als die Kinder aufwachten, sagten sie, sie seien bei einem Akelarre gewesen. Diese Epidemie war nichts anderes als das Ergebnis kollektiver Suggestion.

Salazar kam in einem etwas ruhigeren Bera an. In den vergangenen beiden Jahren hatten die gegenseitigen Beschuldigungen nachgelassen und das Hauptanliegen der Bevölkerung war, den guten Ruf zurückzugewinnen. Die Heilige Inquisition hatte Geständnisse von fast 100 Personen aus der Gegend erhalten, zusammen mit weiteren 700 Namen von Dritten, die während der Befragungen genannt worden waren. Aber auch hier scheiterten Salazars Ermittlungen: wie überall wurde von Hexen gesprochen, aber niemand hatte sie gesehen.

Hexenwahn künstlich geschürt

Im Januar 1612 zog sich Salazar in sein Büro in Logroño zurück, um die aus mehr als 11.000 Seiten bestehenden Akten zu studieren, in denen er systematisch alle Einzelheiten seiner Reise notiert hatte. Dies waren die Ergebnisse: 1.384 freigesprochene Kinder, 290 bereuende Personen, 41 freigesprochene “Ad Cautelam“, 81 Widerrufe, 6 Rückfälle und mehr als 3.000 Anzeigen gegen Dritte. In den Berichten, die er an den Obersten Gerichtshof sandte, notierte er seine Meinung: “Ich habe mich davon überzeugt, dass 75 % derjenigen, die das Gnadenedikt akzeptierten, sich und ihre Komplizen fälschlicherweise beschuldigten.“

Er sprach sich für die rigorose Vorlage von Beweisen aus, bevor jemand verurteilt wurde: “Wie kann man dokumentieren, dass eine Person durch die Luft fliegt und in einer Stunde 700 km zurücklegt; dass eine Frau durch ein Loch geht, in das nicht einmal eine Fliege passt; dass jemand unsichtbar wird oder in einen Fluss eintaucht, ohne nass zu werden? Diese Dinge widersprechen allen Regeln der Vernunft, viele davon überschreiten sogar die Grenzen der Macht, die dem Teufel zugeschrieben wird.“

Solche Schlussfolgerungen brachten ihm erbitterte Diskussionen und die Feindschaft seiner beiden Kollegen im Tribunal ein, Juan del Valle Alvarado und Alonso de Becerra y Holguín. Der Oberste Gerichtshof stimmte Salazar jedoch zu und beendete 1614 einen langen und komplizierten Prozess. Die Inquisition erkannte, dass das Autodafé von 1610 ein Fehler gewesen war, weil es nicht genügend Beweise gab. Fortan wurde begonnen, reale Beweise zu fordern. Dies führte letztlich dazu, dass niemand mehr zum Tod auf dem Scheiterhaufen verurteilt wurde. Für die elf unschuldig Verbrannten war es zu spät, aber Alonso de Salazar und die Städte im Norden Navarras markierten einen Meilenstein in der Geschichte der Hexenverfolgung.

ANMERKUNGEN:

(1) Bei diesem Artikel handelt es sich weitgehend um eine Übersetzung aus der Monatszeitschrift “Conocer Navarra“ vom Juni 2010, Ainara Abete: “La ruta de las brujas“ (Die Route der Hexen).

(2) José Miguel „Joxemiel“ de Barandiaran, baskischer Priester, Anthropologie und Ethnologe (1889-1991) (LINK)

ABBILDUNGEN:

(1) Hexenverfolgung (geo)

(2) Inquisition (conocer navarra)

(3) Donestebe-Santesteban (con.nav)

(4) Mediaur Berg (leioa mendi taldea)

(5) Atxulars Haus in Urdazubi (con.nav)

(6) Arraioz, Jaurregizarrea (tripadvisor)

(7) Kloster Urdazubi (con.nav)

(8) Zugarramurdi (con.nav)

(9) Kirche Bera (con.nav)

(PUBLIKATION BASKULTUR.INFO 2020-08-17)