Honey Thaljieh
Die Palästinenserin Honey Thaljieh war Mitbegründerin und Spielführerin des ersten palästinensischen Fußball-National-Teams für Frauen und ist heute FIFA-Botschafterin für Frauen-Angelegenheiten“. Beim 125-jährigen Jubiläum von Athletic war sie eine der Ehren-Persönlichkeiten. Im Oktober 2025 folgte sie der Einladung der Athletic-Stiftung zum Filmfestival Thinking Football zur Vorstellung von “Rebellinnen des Fußballs“. “Fußball ist mein Mittel, um gegen Ungerechtigkeit und Vorurteile zu kämpfen.“
Honey Thaljieh, Tochter aus einer christlichen Familie, geboren 1984 in Bethlehem. 2003 gründete sie mit der Lehrerin Samar Araj das erste palästinensische Frauen-Fußball-Team, später ein National-Team und arbeitet heute für die FIFA.
Im Jahr 2005 nahm der Palästinensische Fußball-Verband die Initiative von Thaljieh und anderen Palästinenserinnen auf und genehmigte die Gründung des Frauen-Nationalteams. Honey Thaljieh bestritt das erste Länderspiel gegen Jordanien und fungierte für das Team als Spielführerin, sie spielte als Stürmerin. Sie war auch die treibende Kraft bei der Gründung der ersten nationalen Frauenliga Palästinas und nahm unter anderem an der Meisterschaft des West-Asiatischen Fußballverbands teil. Am 29. Oktober 2009 bestritt sie ihr erstes Länderspiel in Palästina, im Westjordanland. Aufgrund von Verletzungen zog sie sich aus dem Fußball zurück. (1)
Im Jahr 2012 erwarb sie am Internationalen Zentrum für Sportstudien (CIES) in der Schweiz den FIFA-Master und war damit die erste Person aus dem Nahen Osten und die erste Frau weltweit, der dies gelang. Sie wurde als Direktorin für Unternehmens-Kommunikation der FIFA eingestellt und arbeitet seither an Fußballprojekten für Gleichstellung, Bildung und Frieden. Sie wurde Mitglied des Palästinensischen Hohen Rates für Jugend und Sport und engagierte sich in verschiedenen sozialen Projekten wie der Straßenfußball-Weltmeisterschaft, Save the Peace und dem Fußball-Rat der Jugend. Sie war Referentin bei verschiedenen internationalen Konferenzen, Organisationen und Universitäten und hielt zwei TEDx-Reden (2), eine in Zürich und eine in Lausanne.
Honey Thaljieh wurde 1984 geboren, im Alter von nur 7 Jahren begann sie auf den Straßen von Bethlehem, Fußball zu spielen. Dieser Sport war für das kleine Mädchen ein Versuch, der Realität ihrer Umgebung zu entfliehen. Sie hätte sich jedoch nie träumen lassen, dass sie einmal Mitbegründerin und erste Spielführerin des palästinensischen Nationalteams werden und eine Arbeit finden würde als Direktorin für Unternehmens-Kommunikation bei der FIFA für Fußballprojekte in Bezug auf Geschlechter-Gleichstellung, Bildung und Frieden. Honey Thaljieh ist eine Pionierin des Frauen-Fußballs, Mitte Oktober 2025 war sie in ihrer Eigenschaft als Patin des UNRWA-Projekts “Palästina” nach Bilbao eingeladen. Mit diesem Projekt versucht die Stiftung des Profi-Clubs Athletic Bilbao einen Beitrag zu leisten, die Lebensqualität von Flüchtlingskindern aus Gaza zu verbessern. (3)
Thaljieh, deren Beziehung zu Athletic Bilbao weit zurückreicht und die 2023 bereits eine der Botschafterinnen des 125-jährigen Jubiläums war, kehrte ins Stadion San Mamés zurück. Kurz zuvor, am 4. Oktober 2025, hatte der Verein vor dem Liga-Spiel gegen Mallorca dem palästinensischen Volk eine denkwürdige Ehrerbietung erwiesen und gegen den Völkermord protestiert. Diese Geste fand weltweite Beachtung, positiv wie negativ, der spanischen Ultrarechten schlug sie deftig auf den Magen, in Israel löste sie heftige Reaktionen aus. Die Ehrung mit einem Dutzend palästinensischer Kindern, Frauen und Männern auf dem Spielfeld fand ihren Niederschlag in hunderten von Medien, auch solchen, die sonst nur von Toren, Siegen und Niederlagen schreiben. Sie machte einmal mehr die weithin bekannte soziale Selbstverpflichtung des Fußball-Clubs Athletic deutlich, die weit über den Sport hinausgeht.
Im Rahmen der Festival-Veranstaltung wurde der Dokumentarfilm “Les rebelles du foot 2” (Die Rebellinnen des Fußballs) gezeigt, der vom legendären Fußball-Rebellen Eric Cantona (Manchester United) präsentiert und von Gilles Pérez und Gilles Rof gedreht wurde. Der Film, der von der persönlichen Geschichte von Honey Thaljieh handelt, wurde bereits 2015 auf dem Thinking Football Film Festival gezeigt und gestern in Anwesenheit der ehemaligen palästinensischen Fußballerin erneut ausgestrahlt. Anschließend machte Honey Thaljieh deutlich, dass sie sich bei ihrer Rückkehr nach Bilbao ein Gefühl von “zu Hause” habe.
“Ich fühle mich sehr wohl bei meiner Rückkehr, denn für mich geht dieser Club über den Fußball hinaus”, sie dankte dem Verein für die Ehrung am 4. Oktober. “Ich hatte gemischte Gefühle. Ich konnte meine Tränen nicht zurückhalten, weil ich so stolz war, dass sich mehr als 50.000 Zuschauer in Solidarität mit dem palästinensischen Volk zu einer Botschaft gegen Völkermord zusammen geschlossen hatten. Ich war stolz zu wissen, dass wir nicht allein sind, dass alle im Stadion mit uns waren“, erklärte die Sportlerin, die im Fußball ein Sprachrohr gefunden hat, um sowohl für die Rechte der Frauen als auch für die des palästinensischen Volkes einzutreten, ein Weg, den sie als FIFA-Botschafterin weltweit weitergeht.
“Ich war sieben Jahre alt, als ich Fußball zu spielen anfing, ein Mädchen, das den Traumata entfliehen wollte, die wir Palästinenser in einem Kriegsgebiet ständig erleben. Für mich war Fußball ein Spiel, es machte mir Spaß und ich genoss es, mit meinen Freundinnen zusammen zu sein. Damals waren wir alle noch Kinder. Als ich unter so schwierigen Umständen aufwuchs, umgeben von Mauern, Einschränkungen und Barrieren, ohne Chancen und ohne Hoffnung, wurde mir klar, dass Fußball mein Mittel ist, um gegen Ungerechtigkeit zu kämpfen. Fußball ist mein Weg zu einer besseren Zukunft, um Türen zu öffnen und von besseren Zeiten zu träumen.“
Honey erinnerte daran, dass “Fußball von Millionen von Menschen gesehen wird. Es ist ein Massen-Phänomen. Deshalb haben wir auf dem Spielfeld eine enorme Verantwortung, wir können gegen Ungerechtigkeiten und Vorurteile kämpfen. Also habe ich den Fußball als Instrument genommen, um gegen all diese Ungerechtigkeiten, Vorurteile, sozialen Einschränkungen und Barrieren auf allen Ebenen zu kämpfen. Diese Verantwortung habe ich seit meiner Jugend bis heute übernommen, weil ich weiß, dass Fußball für mich mehr als nur ein Spiel ist.“
Ein ”fußballbegeistertes“ Land
Trotz der Konflikte und Zerstörungen hat ihr Land eine große Leidenschaft für den Fußball. “Er hat uns Palästinenser*innen in den schlimmsten Zeiten ein wenig Stolz gegeben“, erklärte die ehemalige Spielführerin Palästinas in der Dokumentation, in der sie auch beschrieb, wie sich ihr Leben verändert habe, als sie an die Universität ging. “Als ich kam, um Betriebswirtschaft zu studieren, gab es eine Ausschreibung für Fußball. Ich dachte, dass ich durch Fußball persönliche Freiheit erreichen könnte. Als ich dem Trainer antwortete, sah er mich an und sagte mir, dass ich die erste Frau sei. Alle anderen waren Jungs. Aber ich gab nicht auf. Es war nicht gerne gesehen, dass Frauen Fußball spielen, aber wir wollten das Bild von palästinensischen Frauen ändern.“
So entstand das erste palästinensische Frauen-Fußball-Nationalteam, das alle Hindernisse überwinden konnte und schließlich vor mehr als 15.000 Zuschauern gegen Jordanien debütierte, obwohl Thaljieh gerade verletzt war. “Ich musste dabei sein und kam in den letzten Minuten zum Einsatz. Es war ein großer Kampf auf allen Ebenen“, erinnert sie sich. “Wir haben mit fünf Mädchen angefangen, als alle sagten, dass es unmöglich sei. Und jetzt spielen Tausende von Mädchen Fußball. Wir haben mehr als 30 Vereine, wir haben Ligen, wir haben Nationalteams, und wir haben gezeigt, dass es möglich ist. Das hat nichts mit Religion zu tun, es hat nichts mit Kultur zu tun, es ist Hoffnung.“
Nach ihrem Rücktritt als aktive Sportlerin konzentrierte sich Honey auf ihre Arbeit bei der FIFA. Bei der Film-Präsentation betonte sie jedoch, dass sie in Bilbao in nicht in ihrer beruflichen Funktion sondern als Person anwesend sei. “Ich glaube an die Kraft des Fußballs, Leben zu verändern. Er hat mein Leben verändert und mich aus dem Nichts dorthin gebracht, wo ich heute bin. Ich bin ein gutes Beispiel dafür, was die Kraft des Fußballs im Leben der Menschen bewirken kann.“ Jetzt hofft sie, dass Initiativen wie die von Athletic dazu beitragen, die Dinge in Gaza zu verändern: “Ich hoffe, dass dies ein Schritt nach vorne ist, dem andere Club folgen werden“.
“Und wie stehen Sie zum Friedensplan für Gaza, zum Waffenstillstand?“
“Es ist ein Moment der Hoffnung, weil ein Völkermord beendet wird, der viele Jahre gedauert hat, aber es reicht nicht aus, ihn nur zu beenden. Wir wollen die Besatzung beenden und Frieden erreichen, aber es muss ein gerechter Frieden sein, und jemand muss eine Verantwortung für das Geschehene übernehmen. Also wir müssen das natürlich feiern, aber wir wollen auch die nächsten Schritte sehen. Die internationale Gemeinschaft muss sich zusammenschließen, um den Völkermord zu beenden, dann werden wir sehen, ob dies ein Weg zum Frieden ist.“
ANMERKUNGEN:
(1) Honey Thaljieh, Wikipedia (LINK)
(2) TEDx, Wikipedia (LINK)
(3) “El fútbol es mi vehículo para luchar contra la injusticia y los prejuicios” (Fußball ist mein Mittel, um Ungerechtigkeit und Vorurteile zu bekämpfen), Tageszeitung El Correo, 2025-10-10 (LINK)
ABBILDUNGEN:
(1) Honey Thaljieh (elcorreo)
(2) Honey Thaljieh (eitb)
(PUBLIKATION BASKULTUR.INFO 2025-10-12)
