Wandel mit Fragezeichen
Wandel in Bilbo. Die Bevölkerung schrumpft und altert, die Lebensqualität sinkt. Weit verbreitete Armut, Wohnungsnot, Prekarität auf dem Arbeitsmarkt und Jugendarbeitslosigkeit sind seit Langem ungelöste Probleme. Die Stadt setzt weitestgehend auf Tourismus, Makroevents, Kongresse, Hotels und Dienstleistung, was die genannten Probleme keiner Lösung zuführt, sondern sie zusätzlich verschärft. Der Einsatz von Technologie ist ambivalent. Das neoliberale Bilbo geht in eine Zukunft voller Ungewissheiten.
Im Mai 2023 wird in Bilbao ein neuer Stadtrat gewählt, unter denselben neoliberalen Vorzeichen. Probleme wie Armut, Wohnungsprobleme und Jugendarbeitslosigkeit werden ignoriert, dafür ist man stolz auf die sich wiederholenden Makroevents.
Nicht zum ersten Mal in seiner Geschichte steht Bilbao vor historischen Momenten. Vielleicht sogar grundlegender als sonst: die Umwelt steht vor dem Kollaps, die Welt bewegt sich schnell. Die Art und Weise des Konsums, der Arbeit und die Form, sich mit anderen in Beziehung setzen, verändert sich ständig. Geostrategische Gleichgewichte verändern sich, die Technologie wird sowohl als Chance wie als Bedrohung wahrgenommen. Wirtschaftsgefüge und Bedürfnisse der Bevölkerung verändern sich, sofern die Bedürfnisse überhaupt realisiert werden können. Ein Teil der Bevölkerung lebt in Wohlstand und mit Privilegien und hat Angst, dies zu verlieren. Es gibt wachsende Ungleichheiten und eine gewisse Bequemlichkeit der bürgerlichen Politik und der Profiteure des aktuellen Systems.
Bilbo (span: Bilbao) ist ein bescheidener Akteur in diesem Meer von Ungewissheiten und stillen Revolutionen. Ein Problem: Die Stadt wird kleiner. Nicht räumlich gesehen, doch nach den neuesten Daten des Baskischen Instituts für Statistik (Eustat) sank die Einwohnerzahl im Jahr 2022 auf 340.455, den niedrigsten Stand der letzten Jahrzehnte. Man muss bis in die 1960er Jahre zurückgehen, um eine ähnliche Zahl zu finden. Das sind 3.000 Menschen weniger als zu Beginn der letzten Legislaturperiode im Jahr 2019, die 2023 endet. Damit verliert die Stadt ihren Platz in den "Top 10" der Großstädte im spanischen Staat und ist jetzt Nummer 11.
Demografie
Über die Hintergründe wurde viel gesprochen. Die Bevölkerungszahl sinkt, weil zum einen immer weniger Kinder geboren werden. Im Jahr 2022 brachten die in der Hauptstadt lebenden Frauen nach den Daten von Eustat 2.106 Kinder zur Welt, fast 300 weniger als noch vor vier Jahren. Und die geringste Zahl nach einem unaufhaltsamen Rückgang seit Jahrzehnten. Gleichzeitig stieg die Zahl der Sterbefälle aufgrund der zunehmenden Überalterung der Bevölkerung, sie ist mit 4.000 doppelt so hoch wie die Zahl der Geburten. Eine Zahl, die schon vor der Covid-Pandemie relativ hoch war.
Apropos Pandemie: Unklar wie viele, aber nicht wenige haben aus der Pandemie Konsequenzen gezogen und die Stadt verlassen, zugunsten eines Lebens auf dem Land. Für viele waren die drei Monate Lockdown derart traumatisch, dass sie die nächste Pandemie lieber im Grünen erwarten wollen als in dritten Stock eines Wohnblocks. Versteht sich von selbst, dass solche Entscheidungen nur jene treffen können, die die notwendigen Mittel dazu haben. Die Lebensqualität in der engen, lauten, vollen, grauen, hektischen und touristischen Stadt steht definitiv zur Debatte.
Der demografische Tiefgang könnte sogar noch deutlicher ausfallen – gäbe es nicht die Einwanderung. In vier Jahren ist der Anteil von Migrant*innen in der Bevölkerung Bilbao von 11,3% auf 14,1% im Jahr 2022 gestiegen. Und das, obwohl die Einwanderung während der Pandemie fast zum Erliegen kam. Die Zuwanderung von Menschen aus anderen Ländern ist für die Wirtschaft existenziell und für die Gesellschaft wichtig. Denn sie sind es, die sich um die alternde Bevölkerung kümmern, in den äußerst schlecht bezahlten und oft problematischen Betreuungsdiensten oder in der häuslichen Pflege. Und in florierenden Sektoren wie dem Tourismus, die sich ebenfalls durch Prekarität, Unsicherheit und schlechte Löhne auszeichnen: fast 20% der Angestellten und Unternehmer im Hotel-Gewerbe sind außerhalb des spanischen Staates geboren.
Ungleichgewicht
Wo liegt das Problem, wenn die Bevölkerung schrumpft? Wenn es nicht genug Personen gibt, um der Nachfrage auf dem Arbeitsmarkt zu nachzukommen. Oder wenn es immer mehr ältere Menschen und immer weniger junge Menschen gibt. Denn die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter schrumpft und die Rentner*innen werden mehr. Dies schon seit einiger Zeit, in der letzten Legislatur war es besonders deutlich. 24,6% der Einwohner*innen Bilbaos sind über 65 Jahre alt, ein Anteil, der zunimmt. Im Gegensatz dazu sind nur 15,7% unter zwanzig Jahre alt, eine Gruppe, die kleiner wird.
Das Durchschnitts-Alter in der Stadt liegt heute bei 47 Jahren, das ist mehr als die Lebenserwartung der Einwohner*innen Bilbaos vor einem Jahrhundert – eine Zeit, die historisch gesehen nur ein Katzensprung entfernt liegt, die gesellschaftlich gesehen jedoch einen radikalen Umbruch bedeutete. Es handelt sich um die Zeit der Industrialisierung von Bilbo und Bizkaia, des massiven Zustroms von Personen aus anderen spanischen Regionen, die Zeit der Arbeit in Erz-Bergwerken und Fabriken, viele Arbeitsunfälle, schlechteste Arbeitsbedingungen, Leben in Baracken und hoher Kindersterblichkeit.
Lebenserwartung
Längere Lebenserwartung ist eigentlich eine gute Nachricht, die auf eine bessere Lebensqualität hindeutet, eine bessere Gesundheits-Versorgung und auf Solidaritäts-Mechanismen, die noch vor wenigen Jahrzehnten unbekannt waren. Einschränkend muss jedoch bemerkt werden, dass die Lebenserwartung in “reichen“ Stadtteilen (wie Abando oder Indautxu) um vier bis sechs Jahre höher liegt als in “armen“ (wie San Francisco). Beim durchschnittlichen Jahreseinkommen stehen sich 36.000 Euro in den reichen und 19.000 in den armen Barrios gegenüber. Auch die bessere Gesundheits-Versorgung ist relativ, weil immer mehr das Prinzip zählt, “wer es sich leisten kann“. Die wissenschaftlichen Voraussetzungen für ein gutes Gesundheits-System werden zwar besser, doch wird die öffentliche Versorgung immer mehr eingeschränkt zugunsten privater Versicherungen, die sich lange nicht alle leisten können.
Das Problem resultiert, wie erwähnt, auch aus der Tatsache, dass die Geburten zurückgehen. Immer mehr junge Menschen wollen keine Kinder haben, 15% zwischen 18 und 30 Jahren, ein Prozentsatz, der sich in etwa fünf Jahren verdreifacht hat. Die Gründe dafür sind wiederum in der Perspektivlosigkeit vieler junger Leute zu finden, die besser als je zuvor ausgebildet keine entsprechenden Jobs erhalten und auf schlecht bezahlten Prekär-Jobs ausgebeutet werden. Solche Einkommen machen es undenkbar, aus dem Elternhaus auszuziehen, geschweige denn, sich eine eigene Existenz mit Familie aufzubauen. Keine Eigenständigkeit – keine Kinder.
Armut
Unabhängigen Studien zufolge und mit internationalen Standards gemessen lebt ein Drittel der Bevölkerung in Bilbo in Armut, zehn Prozent sind sogar von sozialem Ausschluss bedroht. Diese Armut ist vor allem in den Rand-Stadtteilen anzutreffen, besonders betroffene Bevölkerungsgruppen sind alte Menschen, Migrant*innen und Rentner*innen, Frauen stärker als Männer. Anstatt dieser Armut entgegenzuarbeiten, konzentriert sich die Stadtentwicklung auf das Zentrum. Dort entstehen neue Hotels, um die immer zahlreicher eintreffenden Reisenden unterzubringen, dort finden die Makroevents statt, die Bilbao in die Weltpresse bringen, sei es über Fußball, die Tour de France, irgendein internationales Sportfinale oder ein großes Rockfestival.
Als Armenviertel bekannte Stadtteile wie Rekalde mit 49.000 Bewohner*innen haben kein Bürger- und Kultur-Zentrum, stattdessen lassen die Behörden an der Flussmündung für Millionenbeträge einen Kreuzfahrt-Anleger bauen, um jährlich bis zu 100.000 Passagiere in Empfang zu nehmen, die in der Stadt ihr Geld ausgeben sollen. Über steigende Wohnungs- und Mietpreise werden ärmere Bevölkerungs-Schichten zunehmend aus den Zentren in Randgebiete verdrängt. Während sich nach Rekalde kein einziger Tourist verliert, erstickt die Altstadt an Massen von Besucher*innen. Riesige Besichtigungsgruppen schwadronieren ständig durch das kleine Viertel, der Markt an Mietwohnungen ist durch Airbnb zum Erliegen gekommen, die Preise sind in fünf Jahren um 50% gestiegen, alteingesessene Geschäfte müssen Unternehmens-Ketten weichen, die Wohnqualität sinkt in rasantem Tempo. Doch Stadtverwaltung und der regierende Teil des Stadtrats wollen von diesen Problemen nichts wissen und setzen weiter auf die Tourismus-Karte.
Die Zahlen
(*) 340.455 Menschen leben in Bilbao, eine jedes Jahr sinkende Zahl. Nur in den 1960er Jahren sind ähnliche Zahlen zu finden. (*) Im vergangenen Jahr wurden in Bilbao 2.106 Babys von am Ort gemeldeten Frauen geboren, die niedrigste Zahl seit Jahrzehnten. Gleichzeitig starben mehr als 4.000 Menschen. (*) 48.049 im Ausland geborene Personen leben in Bilbao, eine steigende Zahl, die den demografischen Abstieg relativiert. Ihr Anteil an der Bevölkerung beträgt mittlerweile 14,1%. (*) 24,6% der Bilbo-Bevölkerung sind über 65 Jahre alt, nur 15,7% sind unter 20 Jahre alt. (*) 21.302 Personen sind arbeitslos, weniger als zur gleichen Zeit im Jahr 2019 mit 22.983. (*) In der Stadt gibt es 31.703 Unternehmen.
Wohnungsmarkt
Das Thema Wohnen führt in Bilbao zu einem Problem ersten Ranges und zu einem der größten Hindernisse für den Generationswechsel. Nach den Statistiken der großen Immobilien-Portale, in denen die meisten Wohnungen inseriert werden, liegt der Quadratmeterpreis in der Stadt derzeit bei rund 3.200 Euro. Neue Wohnungen, eher knapp an der Zahl, steigen nach städtischen Daten von 2022 auf 4.871. Tatsache ist, dass der Preis noch nicht das Niveau der Immobilienblase von vor mehr als zehn Jahren erreicht hat, als er bei 3.600 Euro lag. Aber seit seinem Tiefststand von 2.770 Euro im Jahr 2016 ist er unaufhörlich bis auf das aktuelle Niveau gestiegen.
Vor 25 Jahren war es noch möglich, mit einem Einkommen pro Familie einen Wohnungskauf zu tätigen – in der baskischen Gesellschaft lange Zeit eine übliche Perspektive. Heute, angesichts von Spekulation und Inflation, ist das utopisch. Folgerichtig geht der Trend zu Mietwohnungen, die jedoch nicht in ausreichendem Maße greifbar sind. Oder nur in völlig unzumutbarem Zustand.
Leerstand
Dazu kommt, dass in Bilbo tausende Wohnungen leer stehen, während gleichzeitig gebaut und somit bisherige Grünflächen versiegelt werden. Von sozialen Bewegungen wird dieser Leerstand auf mehrere Tausend geschätzt. Die Stadtverwaltung ist sich des Problems bewusst und versucht, dem mit höherer Besteuerung gegenzusteuern. Einschließlich der Drohung, Wohnungen zeitweise zu beschlagnahmen, was ohnehin niemand ernst nimmt, weil es als Geste für die Galerie verstanden wird. Mietwohnungen sind enorm teuer, eine Tatsache, die in einigen Stadtteilen durch touristische Umwidmung und Airbnb stark verschärft wird: kaum Angebote, die wenigen sind unerschwinglich.
Die Schwierigkeiten beim Kauf vervielfachen sich, wenn in Rechnung gestellt wird, dass mindestens 20% des Preises gleich zu Beginn aufgebracht werden muss und dass die Kosten für Hypotheken aufgrund der Zinssätze in die Höhe schießen: Laufzeiten von bis zu 30 Jahren sind keine Ausnahme. Die Tendenz geht somit zum Mieten. Mit der Folge eines zusätzlichen Preisantriebs. Laut einer Statistik, erstellt von der baskischen Regierung anhand der hinterlegten Miet-Kautionen, lag die durchschnittliche Monatsmiete für eine 70-qm-Wohnung in der Stadt im Jahr 2016 bei 705 Euro, im Jahr 2019 bei 768 und im letzten Quartal 2022 bei 824 Euro.
In galaktischen Dimensionen
Betrachtet werden muss der Wohnungsmarkt insgesamt, nicht nur die konkreten Beträge, die teilweise weit unter dem liegen, was auf dem Markt für alle zu sehen ist. Hintergrund ist, dass diese offizielle Statistik Verträge einschließt, die in freundschaftlichen oder familiären Kreisen geschlossen werden, ohne dass sie auf dem Markt auftauchen. Dabei geht es mehr um Vertrauen als um einen größtmöglichen Mietprofit, sprich: um niedrigere Preise. Vor einigen Wochen wurde in den Medien veröffentlicht, dass diejenigen, die keine vertrauensvollen Personen mit Wohnung in ihrer Umgebung haben, “für jedes kaum bewohnbare Loch“ in Bilbao nicht weniger als 900 Euro pro Monat bezahlen müssen.
Für eine realistische Lebensgrundlage ist empfehlenswert, dass die Ausgaben für die Wohnung ein Drittel des Haushalts-Einkommens nicht überschreiten sollten. Eine Miete von 900 Euro liegt somit also über dem, was im Baskenland als Durchschnittsgehalt errechnet wird: 2.452 Euro, nach den neuesten Daten des Nationalen Instituts für Statistik. Für junge Leute ist die Situation noch schlimmer, denn die 18- bis 34-Jährigen in Bizkaia verdienen im Durchschnitt nur 1.403 Euro. In den letzten Jahren sind die Wohnungspreise in Bilbo (sowohl Miet- als auch Eigentums-Wohnungen) proportional deutlich stärker gestiegen als die Löhne und Gehälter. Verlust an Kaufkraft sagen die Gewerkschaften dazu.
Bleibt das Thema Arbeitsmarkt. Was die Zahl der Arbeitsplätze und Arbeitsangebote anbelangt, ist die Situation nicht ganz schlecht. Die Arbeitslosenquote lag im ersten Quartal 2023 bei 10%, die Situation hat sich in den letzten Jahren erheblich verbessert. Vergangenen März 2023 waren in Bilbo 21.302 Personen arbeitslos gemeldet, deutlich weniger als zur gleichen Zeit im Jahr 2019 mit 22.983. Diese Verbesserung betrifft alle Wirtschafts-Sektoren, Industrie, Baugewerbe, Dienstleistungen und sogar Personen ohne vorherige Beschäftigung.
Der Arbeitsmarkt
Eine Bevölkerungsgruppe schneidet bei der Statistik jedoch ausgesprochen schlecht ab: die unter 25-Jährigen. Vor vier Jahren waren es 1.488 in der Warteschlange des baskischen Arbeitsamts Lanbide, jetzt sind es 1.763. Und das, obwohl die Zahl junger Menschen in Bilbao, wie gesagt, abgenommen hat.
Abgesehen von der Jugendarbeitslosigkeit sind die Beschäftigungszahlen akzeptabel, trotzdem gibt es große Schwierigkeiten beim Zugang zu Wohnraum. Das liegt zum einen an den explodierenden Preisen, zum anderen auch daran, dass die Löhne nicht besonders hoch sind – hoch liegt nur die Prekarität. Dies hat mit der zunehmenden Bedeutung des Dienstleistungs-Sektors zu tun, der im Allgemeinen für niedrigere Löhne und prekäre Arbeitsbedingungen bekannt ist. Dieser Sektor ist in der Stadt seit 2019 um 2% gewachsen. In der Industrie, die über bessere Tarifverträge verfügt, ist die Zahl der Beschäftigten dagegen um 1,2% gesunken.
Dabei ist eine Korrektur notwendig. Zum Dienstleistungs-Sektor gehören auch die spezialisierten und mit der Industrie verbundenen Technologie-Bereiche mit hoher Wertschöpfung, von denen Bilbao gerne mehr haben möchte. Von den 31.703 Unternehmen in der Stadt sind ein Drittel Geschäfte, Bars und Restaurants. Nach Angaben der Stadtverwaltung Bilbo zum Jahr 2022 gibt es aber auch 7.792 "moderne Dienstleistungs-Betriebe", die vom Ingenieurwesen bis zu Beratungsfirmen alles umfassen. Daneben weitere 2.569 Betriebe der "Kreativwirtschaft". Das ist es, was gefördert werden soll, obwohl beide Bereiche im vergangenen Jahr 2022 um 1,9% bzw. 0,9% zurückgegangen sind.
Was fehlt
Tatsache ist, dass die Zahl der Betriebe sinkt, weil es wie überall im Kapitalismus eine Tendenz zur Konzentration gibt. Mit anderen Worten: Die Unternehmen werden größer, um wettbewerbsfähiger zu sein, die kleineren Unternehmen werden geschluckt oder gehen unter. In drei Jahren (von 2019 bis 2022) ist die Zahl der Unternehmen mit weniger als zehn Beschäftigten in Bilbao um 4% zurückgegangen, während die Zahl der größeren Unternehmen um 5,3% gestiegen ist. Diese Entwicklung betrifft alle Sektoren, hat aber im Bereich des Handels eine deutlich sichtbare und schädliche Auswirkung: Kleine Familienbetriebe werden von Franchise-Unternehmen (Lizenz-Betrieben) und großen Ketten verdrängt. Das hat negative Auswirkungen auf die Rand-Stadtviertel, in denen immer mehr Rollläden für immer geschlossen werden. Im Gegensatz zum begehrten Stadtzentrum. Dies geschieht gerade in einer Zeit, in der der lokale Handel (die Nähe zwischen Produzenten und Verbrauchern) immer mehr an Bedeutung gewinnt. Gleichzeitig droht eine Bedrohung von anderer Seite: den digitalen Plattformen.
Technologie ist ambivalent. Was Bilbao an Land ziehen möchte, sind technologiebasierte Unternehmen und Dienstleistungen mit hoher Wertschaffung, die in der Lage sind, die Gesellschaft an eine sich verändernde Welt anzupassen. In dieser Hinsicht war Bilbao bisher nicht erfolgreich, im Vergleich zum andalusischen Malaga beispielsweise, das beachtliche Ansiedlungen von führenden Unternehmen verzeichnen konnte. Natürlich bietet die Stadt am Mittelmeer Vorteile in Bezug auf die Verkehrsanbindungen, die von dieser Art von Unternehmen sehr geschätzt werden: einen Hochgeschwindigkeits-Zug und einen Flughafen mit zahlreichen Verbindungen.
Zwei Punkte gehören sicher zum Schlüssel für einen künftig positive Entwicklung Bilbaos: Falls es gelingt, Unternehmen mit hochqualifiziertem Arbeitsprofil in die Stadt zu holen, um junge qualifizierte Menschen anzuziehen, die Familien gründen können und so diesen Teil der Welt am Leben erhalten. Lösungen für Armut und Wohnungsprobleme sind darin nicht enthalten.
ANMERKUNGEN:
(1) Die angeführten Zahlen stammen aus dem Artikel “Un Bilbao menguante ante el cambio total“ (Ein schrumpfendes Bilbao im Zeichen des totalen Wandels) der Tageszeitung El Correo, die sachlichen Darstellungen nicht. 2023-05-12 (LINK)
ABBILDUNGEN:
(1) Bilbo (elcorreo)
(2) Wohnungsnot (elcorreo)
(3) Makroevents (eldesmarque)
(4) Technologie (doss.geopolitico)
(PUBLIKATION BASKULTUR.INFO 2023-05-17)
