Eine permanente Knechtschaft
Der afro-amerikanische politische Gefangene Mumia Abu-Jamal hat zusammen mit der Aktivistin Jennifer Black ein Buch über das Gefängnis-System in den Vereinigten Staaten herausgegeben. Das Werk dokumentiert historische Texte vom Kampf gegen die Sklaverei, von Kampf gegen die Gefängnis-Industrie in den USA: “Beneath the Mountain: An Anti-Prison Reader“ (Unter dem Berg: Ein Anti-Gefängnis-Lesebuch). Das Buch erschien 2024 beim Verlag City Lights in San Francisco (496 Seiten für 24,95 US-Dollar).
Mumia Abu-Jamal (*24. April 1954 in Philadelphia, Pennsylvania) ist ein US-amerikanischer Journalist, Autor, Bürgerrechtler und Aktivist der Black-Panther-Party-Bewegung. Er arbeitete als Taxifahrer und war als Radio-Sprecher beschäftigt. Seit 1981 ist Abu-Jamal unschuldig eingesperrt, 30 Jahre davon im Todestrakt.
Mitherausgeberin Jennifer Black promovierte in vergleichenden Studien an der Ohio State University, wo sie 12 Jahre lang lehrte. Ihre Forschungs-Schwerpunkte sind Hochrisiko-Aktivismus, Staatsterror, kriminelle Ungerechtigkeit, Masseninhaftierung und Theorie der sozialen Bewegungen. Jennifer Black hat sowohl einen akademischen als auch einen aktivistischen Hintergrund und arbeitet auf diesen beiden Seiten seit 1993 mit Mumia Abu-Jamal zusammen. Sie arbeitet im State College, Pennsylvania.
Buchbesprechung Ron Jacobs
Mumia Abu-Jamal ist einer der bekanntesten politischen Gefangenen der Welt. Er wurde 1982 in einem Verfahren, das durch Rechtsbrüche des Staatsanwalts, Beweisfälschungen und weitere Manipulationen gekennzeichnet war, für den Mord an einem Polizeibeamten in Philadelphia verurteilt und befindet sich heute immer noch in der Strafanstalt SCI Mahanoy in Pennsylvania in Haft. Ungeachtet immer wiederkehrender Gesundheitsprobleme, Zensur und der Unterdrückung, die eine Haftstrafe immer mit sich bringt, schreibt Mumia Abu-Jamal auch weiterhin über zahlreiche Themen wie Massen-Einkerkerung, Krieg, weißen Überlegenheits-Wahn und Politik im Allgemeinen. (1)
Abu-Jamals kontinuierliche Beiträge zu all diesen Themen haben geholfen, seine Einkerkerung, die vieler weiterer politischer Gefangener in den USA und den Charakter des gefängnis-industriellen Komplexes in den USA im Fokus der Öffentlichkeit zu halten. Zu diesen Beiträgen gehören preisgekrönte Bücher, der Zensur zum Opfer gefallene Radio-Sendungen, Interviews, Reden für die Abschlussfeiern von Universitäts-Absolventen und anderes mehr. Abu-Jamal tat all das trotz der nicht enden wollenden Versuche des repressiven Staatsapparats, vom US-Justizministerium bis zur US-amerikanischen “Polizei-Gewerkschaft“ Fraternal Order of Police (FOP), ihn zum Schweigen zu bringen.
System der Sklaverei
Für diejenigen, die nicht wissen, worum es sich bei der FOP handelt, sage ich es so einfach wie möglich: Die FOP ist eine extrem rechte, geradezu faschistische Organisation, die die Polizei als über dem Gesetz stehend betrachtet und in den Vereinigten Staaten mehr als 350.000 Mitglieder hat. Wann immer in den USA ein Mensch von Polizeibeamten erschossen wird, kann man sich sicher sein, dass letztere die volle Unterstützung der FOP genießen werden – jedenfalls war das bisher fast immer so.
Der Verlag City Lights in San Francisco hat kürzlich ein Buch mit dem Titel “Beneath the Mountain. An Anti-Prison Reader“ veröffentlicht. Dabei handelt es sich um eine Sammlung von Ausschnitten aus Essays, Reden und anderen Texten über das Wesen und die Entwicklung der Sklaverei und des Gefängniswesens im Lauf der Geschichte der USA. Die ausgewählten Textpassagen vertreten einen radikalen Ansatz und liefern in ihrer Gesamtheit ein eloquentes und klares Argument für die Abschaffung der Gefängnisse, ein Vorhaben, das in Anlehnung an die Bewegung zur Abschaffung der Sklaverei mittlerweile oft einfach “Abolition“ genannt wird.
Genau wie die Bewegung zur Abschaffung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten von der grundlegenden Prämisse ausging, dass so etwas wie eine gute Form der Sklaverei nicht existiert, geht die moderne Bewegung zur Abschaffung der Gefängnisse von der Prämisse aus, dass es auch keine “guten Gefängnisse“ gibt. Wie der Reader “Beneath the Mountain“ klarmacht, gilt dies umso mehr, wenn das betreffende System der Einkerkerung von Millionen von Menschen im Wesentlichen eine Fortsetzung des bereits erwähnten Systems der Sklaverei ist. Ich sollte das noch einmal wiederholen: Das Gefängnis-System der USA ist eine Fortsetzung des Systems der Besitz-Sklaverei – eines Systems, das auf der Entführung, dem Verkauf und der permanenten Knechtschaft afrikanischer Männer und Frauen sowie ihrer Kinder und Nachkommen für den Profit der mächtigen europäischen Kolonisatoren und deren Nachkommen basierte.
Nach vielen Jahren eines Kampfes, der in einem brutalen und blutigen Bürgerkrieg kulminierte, gab die US-Regierung unter Abraham Lincoln schließlich die Emanzipations-Erklärung heraus. Diese offizielle Proklamation verkündete nicht nur, dass “sämtliche Personen, die innerhalb der betreffenden Staaten und Teile von Staaten als Sklaven gehalten werden, jetzt und fortan frei sein werden“, sondern vernichtete auch ein Kapital im Wert von Abermillionen, das die Sklavenhalter bis dahin in Gestalt der Sklaven besessen hatten. Es dauerte nicht lange, bis die Sklavenhalter andere Wege gefunden hatten, dafür zu sorgen, dass ihr “Eigentum“ weiter für sie schuftete. Im weiteren Verlauf der Geschichte verwandelte sich diese nach der Sklaverei entstandene Realität in das heutige System der Masseneinkerkerung.
Eine der Absichten dieses Buchs besteht darin, die Kontinuität dieses Projekts der seitens der weißen Gesellschaft ausgeübten rassistischen Repression sichtbar zu machen. Ein noch wichtigeres Anliegen des Buchs ist es, den ununterbrochenen Widerstand gegen dieses Projekt zu zeigen. Das Leben Mumia Abu-Jamals ist ein Musterbeispiel für diesen Widerstand. Die Leserschaft beginnt ihre Reise mit zwei kurzen Texten von Sklaven, die Widerstand leisteten: Der erste stammt von Ona “Oney“ Judge Staines, deren Sklavenhalter George und Martha Washington waren; der zweite Text von Nat Turner, der 1831 im County Southampton in Virginia einen Aufstand gegen diverse Sklavenhalter anführte. Dieser Aufstand endete mit seiner Gefangennahme und Hinrichtung, dient aber bis heute auf der ganzen Welt Kämpfern gegen Repression als Beispiel.
Anleitung und Inspiration
Das Buch bietet viele weitere solche Beispiele in Gestalt von Texten einer ganzen Liste nordamerikanischer Kämpferinnen und Kämpfer gegen Unterdrückung, sie umspannen einen Großteil der Dauer der kolonialen und US-Präsenz auf dem Kontinent: Frederick Douglass, John Brown, Mother Jones, Nicola Sacco, Angelo Herndon, die Rosenbergs, Martin Luther King Jr., Malcolm X und Elijah Muhammad, Angela Davis und George Jackson, Martin Sostre, Assata Shakur, Rita “Bo“ Brown, Safiya Asya Bukhari, Eve Goldberg und Linda Evans, Mumia, Russell “Maroon“ Shoatz, das Free Alabama Movement, Ed Mead, Safear Ness und Robert Saleem Holbrook.
Wie die Leserschaft sehen kann, gehören zu dieser Aufzählung Abolitionisten der Sklaverei, Gewerkschafts-Führerinnen, Kommunisten, Aktivistinnen im Kampf für die Befreiung der Schwarzen, Antiimperialisten, Gefängnis-Organisatoren und Kämpferinnen für die Abschaffung der Gefängnisse. Der Titel ist eine Anleihe aus einem Kommentar der politischen Gefangenen Angela Davis, nachdem sie 1972 von ihrer Anklage wegen Verschwörung und Mord freigesprochen worden war. Jeder Text wird durch eine kurze Einleitung eingeführt, die skizziert, wer der Autor oder die Autorin ist und so erklärt, warum der Text in die Sammlung aufgenommen wurde.
“Beneath the Mountain“ ist mehr als nur eine Sammlung von Vignetten aus einer US-Geschichte von unten. Das Buch ist zugleich eine Einführung in diese Geschichte, eine nützliche Anleitung und eine Inspiration. In einer Zeit, in der schon um einiges zahmere Versionen dieser Variante von Geschichtsschreibung zensiert, verboten und aus Schulen, Büchereien und Universitäten überall in den USA entfernt werden, ist eine solche Publikation nicht nur wichtig, sondern geradezu unverzichtbar. (1)
“Die Sammlung enthält grundlegende radikale Texte von versklavten, inhaftierten und inhaftierten Amerikanern, herausgegeben von dem bekannten politischen Gefangenen Mumia Abu-Jamal und der Aktivistin und Wissenschaftlerin Jennifer Black. Dieses außergewöhnliche Buch ist voller Einsicht und Energie und gibt uns die Möglichkeit, das Verständnis der Menschen für den Kampf um Freiheit von innen heraus kennenzulernen" – Zitat von Ruth Wilson Gilmore, Autorin von “Golden Gulag“ und “Abolition Geography“. (2)
"Martin Luther King erzählte uns, was er sah, als er auf den Gipfel des Berges ging. Aber es gibt auch den Fuß des Berges, und es gibt die Regionen unter der Oberfläche. Ich möchte versuchen, Ihnen ein wenig über diese Regionen zu erzählen."-Zitat Angela Davis, Autorin von “Angela Davis: An Autobiography“. Beneath the Mountain ist ein Leitfaden für die Leser*innen, um die Entwicklung der Anti-Haft-Lektionen zu verstehen. Dieser unverzichtbare Kern von Primärtexten spannt einen Bogen über aufrührerische Schriften von Dissidenten und Revolutionären, die Inhaftierung und Staatsterror aus erster Hand erlebt haben. Mit Beiträgen von John Brown, Frederick Douglass und Crazy Horse bis hin zu Assata Shakur, Malcolm X und Leonard Peltier enthält es auch ein bisher unveröffentlichtes Kommuniqué von Angela Davis, das sie aus dem Gefängnis heraus verfasste, in dem sie die Kritik am Gefängnis formulierte, die seitdem eine nationale Bewegung inspiriert hat.
“Beneath the Mountain“ bietet eine Aufzeichnung der historischen Grundlagen der heutigen Abolition-Bewegung. Aus diesen Texten geht eine emanzipatorische Vision hervor, die die heutige Arbeit inspiriert, eine Vision, die auf Organisierung und Solidarität als Gegenmittel zur Unterdrückung setzt. Dieses Kompendium des Widerstands und der hart erkämpften Visionen ist ein unschätzbares Hilfsmittel für alle, die eine abolitionistische Kritik entwickeln und das Verständnis für das Wesen von Unterdrückung und Befreiung vertiefen wollen - für Leser*innen auf beiden Seiten der Gefängnismauern. (2)
Wichtiger Hinweis:
Jennifer Black, die Anti-Gefängnis-Aktivistin und Mitherausgeberin des an dieser Stelle beschriebenen Buches wird auf der 30. Internationalen Rosa-Luxemburg-Konferenz am 11. Januar 2025 zum Fall des afro-amerikanischen politischen Gefangenen Mumia Abu-Jamal sprechen.
Mumia Abu-Jamal bei Baskultur.info
Über die Geschichte des politischen gefangenen Mumia Abu-Jamal sind in der Vergangenheit verschiedene Artikel bei Baskultur.info erschienen:
(1) “Nicht endendes Unrecht – Neues im Fall Mumia Abu-Jamal“, 2022-11-14 (LINK)
(2) “Mumia Abu-Jamal – Politische Justiz fortgesetzt“, 2023-04-19 (LINK)
(3) “Mumias Gefängnis-Archiv – Geschichte eines politischen Gefangenen“, 2023-09-30 (LINK)
(4) “Mumia Solidarität lebt – 42 Jahre in Haft“, 2023-12-05 (LINK)
(5) “Mordversuche gegen Mumia – Nicht nur die Todesstrafe“, 2024-03-05 (LINK)
(6) “Mumia Abu-Jamal 70 Jahre – Die Stimme der Stimmlosen“, 2024-04-26 (LINK)
ANMERKUNGEN:
(1) “Gefängnissystem in den USA: Eine permanente Knechtschaft“, Tageszeitung Junge Welt, Autor: Ron Jacobs, Übersetzung: Michael Schiffmann, 2024-12-02 (LINK)
(2) “Beneath the Mountain: An Anti-Prison Reader“, Brooklinebooksmith (LINK)
ABBILDUNGEN:
(1) Mumia, Jennifer Black (jungewelt)
(2) (Mumia Abu-Jamal (facebook)
(3) Jennifer Black (facebook)
(4) Beneath the Mountain
(PUBLIKATION BASKULTUR.INFO 2024-12-03)
