Auf den Kopf gestellt
Nicht zum ersten Mal wird der deutsche Künstler Georg Baselitz in Bilbao ausgestellt. In diesem Fall im Museum der Schönen Künste unter dem Titel “Algo en todo“ (Etwas in Allem), die Werkschau bezieht sich auf neuere Arbeiten. Vom 8. Oktober 2025 bis zum 1. März 2026 ist sie in dem im Umbau befindlichen ältesten Museum der Stadt zu sehen. Die Ausstellung beinhaltet 50 Gemälde aus dem letzten Jahrzehnt, ausgewählt vom britischen Historiker Norman Rosenthal, zum großen Teil aus Privatsammlungen.
Georg Baselitz wurde 1938 als Hans-Georg Kern in Deutschbaselitz, Sachsen, geboren und gilt als einer der bedeutendsten Maler der zeitgenössischen europäischen Kunst.
Baselitz wurde in den 1960er Jahren mit großformatigen, expressiven Gemälden bekannt, die einen Zusammenhang herstellten mit der Generation von Künstlern, die jene Werte hinterfragten, die zum Zweiten Weltkrieg geführt hatten. Die imposanten Leinwände (einige über vier Meter hoch) behandeln Baselitz' thematische Obsessionen in außergewöhnlichen Bildern, die von der Beständigkeit des Körperbewusstseins und der Autobiografie sowie der Kunstgeschichte geprägt sind. Figuren, Köpfe, Hände, Beine, Nylonstrümpfe und Adler verdichten eine Ausdruckskraft und die geniale Klarheit der jüngsten Produktion des Malers.
Die Ausstellung thematisiert außerdem die Idee, dass die kreative Kraft die physischen Einschränkungen des Alters überwindet. Damit reiht sich Baselitz in eine künstlerische Genealogie ein, zu der auch andere Maler mit langjähriger Karriere wie Michelangelo, Tizian, Goya oder Picasso gehören. Aus der Welt der Kunst stammend, dient dieses Beispiel als Grundlage für eine globale Reflexion über den Wert des positiven Alterns und der Beziehungen zwischen den Generationen als soziale Werte. (1)
Die neunundvierzig für diese Ausstellung zusammengetragenen Werke sind das Ergebnis eines ganzen Lebens im Dienste der Kunst und bilden eine Art Quintessenz der kreativen Anliegen, die Baselitz im letzten Jahrzehnt verfeinert hat. Am Anfang seiner künstlerischen Laufbahn stand sowohl die Ablehnung der amerikanischen und europäischen abstrakten Malerei wie auch des von der Sowjetunion und der Deutschen Demokratischen Republik offiziell vertretenen sozialistischen Realismus. Baselitz ersetzte sie durch das Interesse an seiner eigenen Biografie, die in der deutschen Kultur und den unauslöschlichen Spuren des Krieges und der Nachkriegszeit in Europa verwurzelt ist. Gleichzeitig erkennt und integriert Baselitz in seinem Werk zahlreiche bildende Referenzen, die nicht nur aus der zeitgenössischen Kunst stammen – Frida Kahlo oder Marcel Duchamp –, sondern auch von Künstlern der italienischen oder deutschen Renaissance, der deutschen Romantik oder der sogenannten afrikanischen Urkunst. Mit ihnen teilt er die thematische Ausrichtung seines Werks und die Verwendung traditioneller Techniken wie Öl- oder Tempera-Malerei auf Leinwand, Aquarell und Tusche auf Papier, Radierung oder, bereits in den 1980er Jahren, Holzskulptur.
Baselitz‘ persönliche Darstellung, die fast ausschließlich auf dem Körper basiert – seinem eigenen und dem seiner Frau Elke – erfuhr 1969 eine radikale Veränderung, als Baselitz beschloss, die Regeln zu ändern, indem er die Position des Bildes als Stilmerkmal umkehrte, was seitdem konstant geblieben ist. Mit den Worten von Parreño: “Die Welt auf den Kopf gestellt. Die von Absurdität geprägte Welt, die Baselitz kannte, versucht er nachzubilden, indem er sie auf die gleiche Weise behandelt.“
Das thematische Repertoire beschränkt sich auf verschiedene Körperteile, die er im Laufe seiner Karriere ständig neu erfunden hat. Das Motiv der Hand, das 2019 in goldener Lackfarbe erscheint, erhält durch seinen goldenen Glanz eine neue Bedeutung, da es den Darstellungen der Hamsa oder “Hand der Fatima“ ähnelt, einem Jahrtausende alten Symbol der östlichen Spiritualität, das Unglück abwehren und Glück bringen soll.
Eine weitere bedeutende Werkgruppe bringt eine neue plastische Entdeckung Baselitz' mit sich: die Verwendung von Nylonstrümpfen auf bemalten Beinen und Armen. Eine Erfindung, die an die begehrten Nylonstrümpfe des Nachkriegs-Marktes, die Lebendigkeit der Welt des Kabaretts und des Burlesque und an das erotische Klischee dieses Accessoires erinnert. Die Collage taucht auch in anderen Gemälden auf, in denen Baselitz Stoffe als Ausdrucksmittel verwendet. Manchmal platziert er sie neben verletzlich wirkenden Aktfiguren, die dadurch eine begräbnis-ähnliche Präsenz und Spiritualität erhalten.
Ein Gemälde aus dem Jahr 2024 zeigt eine monumentale Darstellung (300 x 450 cm) eines Adlers, Symbol der Lebenskraft in der deutschen Heraldik, das er bereits in den 1970er Jahren verwendet hatte. Kopfüber, in Strümpfen und vor einem klaren blauen Hintergrund, trägt es den ironischen Titel “Ich kann kein Sex“. Wieder einmal kehrt Baselitz zu seinen Wurzeln zurück, um sich im Leben zu bekräftigen, nun ohne Drama.
Die Körper sind grob, fast karikaturhaft, gemalt mit der Ungeschliffenheit eines Menschen, der nie Zeit für Feinheiten hatte. Es ist, als würde er sagen: “Hier hast du ein Problem. Versuch nicht, es zu lösen, beobachte es einfach. Denn diese Bilder geben dir keine Antworten. Sie zeigen dir lediglich, dass die Welt kompliziert ist, dass der Körper verschleißt und dass die Geschichte schwer auf deinen Schultern lastet. Es sind Bilder, die einem das Gefühl geben, Dinge gesehen zu haben, die man nicht hätte sehen sollen, aber sehen musste. So hinterlassen wichtige Dinge oft einen Eindruck.“
Die Hintergründe von Baselitz sind in der Regel monochrom. In einer Übung der Konzentration und Ernsthaftigkeit bilden die weißen, frontalen und leblosen Figuren auf grauem oder schwarzem Hintergrund eine Art Röntgenbild der Existenz. Es gibt auch Gemälde mit hellen Hintergründen, auf denen Figuren in Lehmtönen erscheinen, die der Leichtigkeit der Wandmalerei nahekommen. Und andere auf goldenem Hintergrund, die eine weniger ernste Version der Existenz bieten. Baselitz bearbeitet die riesigen Leinwände auf dem Boden. In letzter Zeit benutzte er für die Bearbeitung der Oberfläche seiner Bilder einen Rollator. Eine Neuerfindung, mit der er sichtbare Spuren seiner Biografie und den materiellen Beweis für ein Leben hinterlässt, das der Malerei gewidmet ist.
INTERVIEW GEORG BASELITZ
Baskultur.info dokumentiert ein Interview von November 2025 mit Georg Baselitz über seine neuesten Werke: Wie es ist, mit 87 Jahren zu malen, über den Kunstmarkt und den Krieg. (2)
Fast alle Werke, die Sie in Bilbao ausstellen, sind neu. - Die Ausstellung 'Algo en todo' ist die zweite Ausgabe einer Ausstellung ausschließlich mit neueren Werken, die bereits in Istanbul zu sehen war, darunter Collagen mit Strümpfen, die für mich sehr wichtig sind.
Sie benutzen einen Rollstuhl. Wie sieht der Prozess des Malens aus? - Leider bin ich nicht mehr so fit wie früher und brauche jetzt verschiedene Hilfsmittel. Wenn ich mit dem Malen beginne, liegt die Leinwand grundsätzlich auf dem Boden; das war schon immer so und ist auch heute noch so.
Sie wurden sicher schon tausend Mal danach gefragt, aber warum malen Sie die Figuren verkehrt herum? - Die Provokation entstand ohne mein Zutun. Sie bestand aus einer neuen Perspektive, die auf grundlegenden Überlegungen über das Wesen der Malerei, wie wir sie seit der Zeit der Katakomben kennen, beruhte. Das Ergebnis war ein umgekehrtes Bild.
Von Anfang an haben Sie mit Konventionen gebrochen und Regeln in Frage gestellt. - Ich begann 1963 mit einigen wirklich unkonventionellen und vielleicht sogar ziemlich unangenehmen Gemälden, weil ich damals keine andere Möglichkeit sah, mich zu behaupten, als die Lehrmethoden und Konventionen in Frage zu stellen.
Was ist von all dieser jugendlichen Rebellion übrig geblieben? - Alles ist beim Alten geblieben. Ich habe mich nie an ein Bild geklammert. Tatsächlich habe ich mir ständig selbst widersprochen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg sind Sie von Ost- nach West-Berlin gezogen. Wie war die Erfahrung auf beiden Seiten der Mauer? - Im Osten wurde ich nicht gebraucht, also ging ich nach West-Berlin und entdeckte, dass sich jenseits des Kommunismus eine völlig andere Welt eröffnet hatte.
Sie haben einmal erwähnt, dass das Umdrehen eines Objekts eine Möglichkeit ist, zu betonen, dass Malerei nichts mit der Realität zu tun hat. Können Sie diesen Gedanken näher erläutern? - Seit dem 19. Jahrhundert haben wir uns an die Vorstellung gewöhnt, dass Gemälde einen Bezug zur Realität haben oder die Realität darstellen müssen, auch wenn sie abstrakt sind. Ich glaube, dass dieses Konzept zu verschiedenen Überlegungen darüber führt, was wir erleben, was wir fühlen oder was unsere Existenz bestimmt. Und meine Schlussfolgerung war, dass Gemälde in ihrer bisherigen Verwendung nicht mehr angemessen sind.
Sie sagen, dass Malerei irritieren, unbequem sein und gegen den Strom schwimmen sollte. Was machen wir dann mit der Malerei, die einfach nur schön oder angenehm für das Auge ist? - In der Kunstgeschichte gibt es klare revolutionäre Bestrebungen von Künstlern, in ihrer jeweiligen Epoche authentisch zu sein. Außerdem gibt es beispielsweise in den Ikonenschulen keine solchen subjektiven Bilder, sondern nur eine Unterordnung oder Überordnung unter die Welt des Glaubens. Das Interessante an dieser Geschichte, die zu einem großen künstlerischen Reichtum geführt hat, sind natürlich die neuen und unveröffentlichten Werke, meist unangenehm überraschende Gemälde.
Sind Künstler unsoziale Wesen? - Ja, alles, was wir unter 'sozial' verstehen, bezieht sich in Wirklichkeit auf die Einordnung in soziale Strukturen, mit denen jemand die Welt regiert. Künstler sollten sich diesen Anspruch nicht anmaßen.
Wie sehen Sie den Kunstmarkt heute? - Der Kunstmarkt hat sich im Laufe meines Lebens völlig verändert. Was die Bewertungen angeht, wie zum Beispiel bei Auktionen, so sind diese oft völlig unabhängig von dem, was wir normalerweise für das Beste halten. Ich weiß, dass es diesen Markt schon immer gab, aber er war mehrere Jahrzehnte lang unsichtbar.
Die Serie Remix, die Sie 2005 begonnen haben, ist ein direkter Dialog mit Ihren früheren Werken. Warum wollten Sie Ihre Geschichte neu malen? War es ein Versuch der Korrektur, eine Gedächtnisübung oder ein Beweis dafür, dass ein Bild niemals fertig ist? - Ich hatte das Bedürfnis, eine neue zeitgenössische Verbindung zu finden, denn in der Zwischenzeit hatte sich das sichtbare Bild anderer Maler deutlich in Richtung Expressionismus verändert. Für mich war Remix eine Demonstration der Vergangenheit und ein Leitmotiv für meine Zukunft. Es ging nicht um Korrektur oder ähnliches.
Sie verwenden jetzt eine lebhaftere Farbpalette und einen leichteren Farbauftrag. Spiegelt diese Veränderung eine größere Freiheit wider, eine Befreiung von der historischen Schwere, die Ihr früheres Werk geprägt hat, oder ein neues formales Interesse? - Ja, das stimmt, es ist ein Lernprozess in Bezug auf Freiheit, etwas, das mir in der Vergangenheit schwerfiel. Ich glaube, dass jenseits der absoluten Subjektivität alle formalen Aspekte unterschiedlichen Prozessen folgen. Mein Werdegang als Maler wurde durch meine Anfänge und viele spätere Erfahrungen geprägt, die mich geformt und bereichert haben. Zum Beispiel während meiner Schulzeit 1958 die großartige Ausstellung von Jackson Pollock und dem amerikanischen Expressionismus.
Erzählen Sie uns von Ihrer Frau Elke und ihrer Rolle in Ihrem Werk. - Ich hatte das große Glück, Elke zu finden, die aus einem ähnlichen Umfeld wie ich stammt und sich in Dresden immer intellektuell engagiert hat, mit vielen Künstlern, die ich sehr schätze.
Wie fühlen Sie sich angesichts der aktuellen bewaffneten Konflikte, nachdem Sie mit dem Lärm der Bombenangriffe und der Angst vor dem Krieg aufgewachsen sind? Glauben Sie, dass wir aus den Erfahrungen des 20. Jahrhunderts etwas gelernt haben? - Ich glaube nicht, dass wir in Bezug auf Krieg etwas gelernt haben. Es gibt eigentlich nur zwei Möglichkeiten: Angriff und Verteidigung, sonst nichts.
Denken Sie, dass die heutige Generation, die den Krieg auf europäischem Boden nicht erlebt hat, die Fragilität von Demokratie und Frieden unterschätzt? - Ja, Geschichte sollte besser gelehrt werden.
Was ist Ihre Meinung zum Wiederaufleben populistischer und rechtsextremer politischer Bewegungen in Europa? - Es gibt sogenannte demokratische Wahlen, die die Mehrheitsanteile in einer Republik bestimmen. Man versucht, diese Anteile, die sich seitdem erheblich verändert haben, durch sogenannte Firewalls zu ignorieren, aber ich halte das für einen Fehler.
In der Vergangenheit gab es einige Kontroversen nach Ihren Äußerungen über die Rolle der Frau in der Malerei. Könnten Sie Ihre Sichtweise auf Kunst nach Geschlecht erläutern und sagen, ob sich Ihre Meinung im Laufe der Zeit geändert hat? - Für mich gibt es keinen Unterschied zwischen den Geschlechtern, wenn es um intellektuelle Arbeit geht. Es gab und gibt immer noch sehr gute Künstlerinnen.
Welche Rolle spielt die großformatige figurative Malerei im Zeitalter der digitalen und konzeptuellen Kunst? - Digitale und konzeptuelle Kunst interessieren mich nicht.
Beschäftigt Sie der Lauf der Zeit und der Tod? - Ja.
BASKULTUR.INFO: Im Juli 2017 berichtete baskultur.info über die damalige Baselitz-Ausstellung im Guggenheim-Museum Bilbao, vorgestellt unter dem Titel “Georg Baselitz Guggenheim – Von Helden und neuen Typen“. (LINK)
ANMERKUNGEN:
(1) Auszüge aus der Ausstellungs-Beschreibung des Museums der Schönen Künste Bilbao, 2025-10-08 (LINK)
(2) “Baselitz: Wir haben nichts gelernt, was den Krieg betrifft” (Baselitz: No hemos aprendido nada en lo que respecta a la guerra), El Confidencial, 2025-11-27 (LINK)
ABBILDUNGEN:
(*) Georg Baselitz (elconfidencial)
(PUBLIKATION BASKULTUR.INFO 2025-12-19)
