Ramón de la Sota
Ramón de la Sota y Llano (1857-1936) war ein baskischer Rechtsanwalt, Geschäftsmann, Politiker und Oligarch mit konservativ-nationalistischer Ideologie. Zusammen mit seinem Cousin Eduardo Aznar gründete er ein Familien-Imperium, das mit Eisenerz, Schiffen und Banken ein Vermögen verdiente und zur Basis einer neuen baskischen Oligarchie wurde. Mit dem Aufbau einer traditionalistisch-nationalistischen Partei hinterließ er dem Baskenland ein politisches Erbe, dessen Früchte bis heute zu erleben sind.
Ramón de la Sota war ein wesentlicher Förderer der Baskischen Nationalistischen Partei, EAJ-PNV, und gehörte zu den reichsten Oligarchen des spanischen Staates seiner Zeit. Gemeinsam mit der Familie Aznar machte er als Schiffbauer und Reeder Geschäfte. Die Putschisten von 1936 waren seine Feinde.
Zusammen mit Eduardo Aznar, José Antonio Ybarra, Víctor Chávarri, der Familie Aguirre und Estanislao Urquijo, um nur einige zu nennen, war er der führende Vertreter der Gruppe der im 19. Jahrhundert aufkommenden baskischen Bourgeoisie und Oligarchie, die eine führende Rolle bei der Industrialisierung Bizkaias und des Baskenlandes spielte. Gleichzeitig war De la Sota einer der wichtigsten Promotoren der Banken von Bilbao und von Bizkaia (span: Vizcaya), die später in die Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) übergingen.
Lebenslauf
Der Großvater von Ramón de la Sota, Félix Joaquín de la Sota y Llano, wurde 1755 in San Julián de Muskiz geboren. 1804 war er stellvertretender Generalvorsteher der Provinz Bizkaia (Señorío de Vizcaya), gleichzeitig Vertreter der Stadt Portugalete in den Juntas Generales (Provinz-Versammlung). Zwischen 1812 und 1818 war Félix Joaquín de la Sota Bürgermeister von Portugalete.
Ramón de la Sota war der Sohn von Alejandro de la Sota und Alejandra de Llano, beide in Portugalete geboren. Ramón wurde am 20. Januar 1857 in der 20 Kilometer entfernten Stadt Castro-Urdiales (Kantabrien) geboren. Die Tatsache, dass er in einem Ort geboren wurde, das damals wie heute zur Provinz bzw. Region Santander gehörte, wurde von seinen Gegnern spöttisch benutzt, um Ramón de la Sotas Verbundenheit mit dem baskischen Nationalismus ins Lächerliche zu ziehen. In Wirklichkeit handelt es sich dabei nur um eine unbedeutende Episode ohne größere Bedeutung, denn die Familien Sota und Llano lebten im Herzen des Landkreises Enkarterri (Encartaciones) in Bizkaia, genauer gesagt in San Julián de Muskiz (span: Musques).
Seine ersten Lebensjahre verbrachte er im Haus der Familie in San Julián de Muskiz. 1868, vor Ausbruch des zweiten Karlistenkriegs (1872-1876), wurde er nach Bilbao gebracht, um im Instituto Vizcaíno in die Schule zu gehen. Später ging er nach Madrid, wo er an der Universidad Central de Madrid sein Jurastudium abschloss, um dann nach Bilbao zurückzukehren und seine berufliche Laufbahn zu beginnen.
Geschäfte
Die Anfänge seines Reichtums gehen auf das Jahr 1881 zurück, als er mit seinem Cousin Eduardo Aznar y de la Sota (mit dem Adelstitel Marquis von Berriz) ein Unternehmen gründete. Die beiden Partner widmeten sich zunächst dem Bergbau und dem Export von Eisen nach England. Dieser Handel hatte Konjunktur mit dem Wirtschafts-Abkommen von 1878 und der Abschaffung der baskischen Selbstverwaltungs-Rechte, die den Eisenexport verhindert hatten. Verschiedenen Historikern zufolge befürworteten wichtige Sektoren der baskischen Wirtschaft diese ihnen förderliche Abschaffung. Dies galt jedoch nicht für Ramón de la Sota, der die Abschaffung dieser Rechte scharf kritisierte und so mit der lokalen Wirtschaft in Konflikt geriet. Im Jahr 1886 war er eine der treibenden Kräfte bei der Gründung der Handelskammer Bizkaia.
Zwischen 1886 und 1900 gründete das Unternehmen von Aznar y Sota die Bergbau-Unternehmen Setares in Kantabrien, Sierra Alhamilla in Almería (Provinz in Andalusien) und Menera in Teruel (Region Aragaon) und wurde zu einer Referenz in diesem Sektor. Im Jahr 1900 gründete er, ebenfalls zusammen mit seinem Cousin mit einem Kapital von acht Millionen Peseten die Euskalduna Werft (Astilleros Euskalduna) für den Bau von Schiffen. Hinzu kam 1901 die La Polar Versicherungs-Gesellschaft mit Niederlassungen in Paris, London, New York und Rotterdam. Im Jahr 1902 errichteten die beiden Geschäftsleute Eisenbahn-Anlagen im Hafen von Sagunto (Region Valencia). Sie dehnten ihr Geschäft auf den Seeverkehr aus und gründeten 1906 die große Reederei-Gesellschaft Sota y Aznar, die aus der Fusion der 25 Unternehmen (mit jeweils einem Schiff) der beiden Partner hervorging. Ramón de la Sota war auch an den Banken von Bilbao und Vizcaya beteiligt und machte Geschäfte im Eisenbahn- und Elektrizitäts-Sektor.
Zwischen 1914 und 1918, während des Ersten Weltkriegs, an dem der spanische Staat nicht beteiligt war, erlebte das Unternehmen einen wirtschaftlichen Aufschwung, obwohl es unter Angriffen deutscher U-Boote zu leiden hatte: es verlor etwa zwanzig Frachtschiffe (insgesamt 50.000 Brutto-Register-Tonnen) durch Torpedos, was auf eine riskante Zusammenarbeit mit der britischen Admiralität zurückzuführen war, von der es einen Teil der Flotte gepachtet hatte. Aus diesem Grund verlieh die britische Regierung Ramón de la Sota am 9. März 1921 den Titel eines “Knight Commander of the Order of the British Empire“ (Der hervorragendste Orden des britischen Weltreichs), weil er “ein guter Freund Englands und seiner Bürger“ sei. Der britische Konsul in Bilbao, Madden, wies bei der feierlichen Verleihung des Ordens am 29. April desselben Jahres darauf hin, dass “die Schiffe von Herrn Sota mit ihren tapferen Besatzungen trotz der U-Boot-Kampagne mit Mineralien für England beladen in See stachen“. Infolge der Verleihung dieses Ehrentitels ließ sich Sota fortan mit “Sir Ramon de la Sota“ anreden, obwohl man britischer Staatsbürger sein musste, um den Titel “Sir“ führen zu dürfen. Ramón de la Sota trug auch den Titel eines Marquis von Llano, den Karl III. (spanischer König 1759-1788) einem seiner Vorfahren 1772 verliehen hatte.
Das Vermögen
Schlüsselfaktoren für das Vermögen von Ramón de la Sota, das zu den größten in Europa gehörte, waren: (*) Die zentrale Verwaltung des gesamten Produktions-Prozesses (Erz-Abbau, Schiffbau, Transport, Vermarktung, Versicherung, Finanzierung), wie die großen multinationalen Unternehmen von heute funktionieren. (*) Die gemeinsame persönliche Geschäftsführung der beiden Gründer, die sich bei ihren Geschäften nur selten auf Minderheitspartner stützten. (*) Die Wieder-Investition des angesammelten Vermögens in die ständige Expansion. (*) Das Engagement in riskanten Situationen, auch wenn sich dies in einigen Fällen als erfolglos erwies (wie im Fall des Unternehmens Siderúrgica del Mediterráneo, Metallverarbeitung Mittelmeer). (*) Die Internationalisierung, die es ermöglichte, den ab 1891 auferlegten Protektionismus zu umgehen.
Politische Tätigkeit
Ramón de la Sota, der sich gegen die Abschaffung der Fuero-Gesetze von 1876 (baskische Selbstverwaltungs-Rechte) aussprach, war Mitglied der Fuero-Gesellschaft Euskalerria, bekannt als “Euskalerriakos“. Zwischen 1888 und 1892 gehörte er dem Provinzparlament Bizkaia an. Nach dem Tod von Fidel Sagarminaga y de Epalza übernahm er den Vorsitz der Gesellschaft. Sabino Arana (Gründer der Partei EAJ-PNV) hatte seine politische Tätigkeit bereits aufgenommen und kritisierte diese Gesellschaft scharf, weil sie nicht nationalistisch genug war, er beschuldigte sie, mit den Abschaffern der Fuero-Rechte zusammenzuarbeiten, und nannte sie “Phönizier“, weil sie ihr Erbe über die nationalistische Sache stellten.
Später kam es zu einer Annäherung der Positionen von Sota und Arana. 1898 schlossen sie sich zusammen. Einer der Gründe für diesen Zusammenschluss war die spanische Kolonial-Katastrophe von 1898 (Verlust der Kolonien Kuba, Puerto Rico, Philippinen). Diese Katastrophe machte der traditionellen Oligarchie klar, dass mit einem Bündnis mit dem spanischen Restaurations-Regime (erneute Borbonen-Herrschaft) die Vorteile des Protektionismus genutzt werden konnten. Ramón de la Sota verhalf der 1895 von Sabino Arana gegründeten Baskischen Nationalistischen Partei (EAJ-PNV) zu wirtschaftlicher Stabilität, er beteiligte sich mit 20,4% am Kapital für die Zeitung El Correo Vasco und bildete zusammen mit Arana dessen Vorstand.
Bei den Parlamentswahlen (im spanischen Staat) von 1918 erhielt er auf eigene Kosten – wie dies damals üblich war – 6.095 von insgesamt 10.730 abgegebenen Stimmen und wurde zum Abgeordneten der Cortes (spanisches Parlament) für den Bezirk Balmaseda (span: Valmaseda) gewählt, damit verdrängte er den liberalen Politiker Gregorio de Balparda von diesem Posten. Der traditionalistische Politiker Víctor Pradera erhob Einspruch gegen Ramón de la Sotas Einzug in das Cortes-Parlament und forderte von ihm eine Erklärung, dass er Spanien als sein Heimatland liebe und dass er keine andere Heimat als Spanien habe. Tatsächlich hatte De la Sota erklärt: “Wir müssen Abgeordnete für ein fremdes Gremium wählen, für die spanischen Cortes in Madrid. Die baskischen Abgeordneten, die wir dorthin bringen, müssen wissen, dass sie in diesen Cortes Ausländer sind, dass sie nicht dorthin gehen, um die Interessen Spaniens zu verteidigen, sondern die heiligen Interessen ihres Heimatlandes: Euzkadi.“
Ramón de la Sota stützte sich auf den Katalanismus von Francisco Cambó y Battle, um eine demokratische, moderne, gemäßigte, pragmatische, laizistische und autonome Partei zu gründen, was zu einer Reihe von internen Streitigkeiten mit den Sektoren führte, die sich auf die ideologische Reinheit der Arana-Anhänger beriefen. Das führte zu einer Spaltung, die später wieder rückgängig gemacht wurde. Infolge dieser dezentralisierenden Realpolitik setzte sich Sota für die Schaffung eines baskischen Regional-Statuts ein, das schließlich 1936, als der Spanienkrieg (Spanische Bürgerkrieg) bereits im Gange war, von der republikanischen Zentralregierung gewährt wurde. Dank seiner Politik erlangte die PNV sowohl bei den Kommunal-Wahlen von 1917 als auch bei den Parlaments-Wahlen von 1918 die politische Vorherrschaft in Bizkaia, bis zur Diktatur von Primo de Rivera (1923-1930), bei der alle politischen Parteien verboten wurden.
Als im Juli 1936 reaktionäre Kreise um die Generäle Mola, Franco und Sanjurjo einen Militärputsch inszenierten und den Spanienkrieg provozierten, deutete sich für die Nordfront am Atlantik ein Zusammenbruch an und De la Sota wurde nahe gelegt, ins Exil zu gehen, da er und seine Familie als baskische Nationalisten in Gefahr schwebten. Doch er weigerte sich, den Staat zu verlassen. Er starb genau einen Monat nach dem Militärputsch am 17. August 1936 in Getxo, als in Gipuzkoa noch gekämpft wurde, Nafarroa und Araba jedoch bereits in den Händen der Putschisten waren.
Politisches Erbe
Ohne das Erbe von Ramón de la Sota sind Bizkaia und die Region Baskenland in der heutigen Form wirtschaftlich und politisch nicht denkbar. In wirtschaftlicher Hinsicht war er einer der Pioniere beim Aufbau einer Industrie, die nach einheimischen Kriterien funktionierte. Gleichzeitig sorgte er zusammen mit den genannten Industrie-Kollegen für die Basis einer baskischen Industrie-Oligarchie, die bis heute die Zügel in der Hand hat. In politischer Hinsicht half De la Sota mit seinem Reichtum und Einfluss beim Aufbau einer Partei, die nach dem Verlust der Selbstverwaltungs-Rechte (Fueros) und der Niederlage des Karlismus für eine neue politische Identität sorgte und einen baskischen Nationalismus ins Leben rief. Dieser katholisch und traditionalistisch geprägte Nationalismus war – gemischt mit der Tradition sozialistischer Arbeiter-Organisationen – die Basis für einen linken Nationalismus in den 1930er Jahren und für die linke baskische Unabhängigkeits-Bewegung nach dem Franquismus.
Kontroverse nach seinem Tod
Drei Jahre nach seinem Tod (im Jahr 1939) verurteilte ihn das franquistische Tribunal für politische Angelegenheiten (TOP) wegen “Verschwörung zur militärischen Rebellion“ zu einer Geldstrafe von 100 Millionen Peseten, wofür sein beträchtliches Vermögen beschlagnahmt wurde, darunter die 40 Schiffe seiner Unternehmen, die zur Evakuierung von Bilbao eingesetzt wurden. Ein solches Vorgehen war bei den Faschisten allgemein üblich, um den Anschein eines normalen juristischen Vorgangs zu erzeugen: Die politischen Realitäten wurden in ihr Gegenteil verkehrt, aus regierungstreuen Republikanern wurden Aufständische gemacht, um sie zu enteignen oder mit hohen Strafgeldern zu belegen.
Die Nutznießer dieser politischen Operation der Franquisten waren die Erben von Sotas ehemaligem Partner und Cousin Eduardo Aznar (1830-1902), die diese Besitztümer unter den Augen des neuen Regimes erworben hatten. Die guten Beziehungen zwischen den Familien Aznar und De la Sota waren nämlich durch die Industriekrise der 1930er Jahre und die ideologischen Differenzen zwischen den beiden Familien beendet worden.
Lange Zeit später wurden die Erben von Ramón de la Sota teilweise entschädigt, einige der einstigen Besitztümer wurden ihnen zurückgegeben, obwohl sie hohe Summen als “Strafe für die politische Verantwortung“ zahlen mussten. Eines dieser Grundstücke, der Ibaigane-Palast, ist seit 1988 der Sitz des Athletic Club.
Nachkommen
Die Familie De la Sota behielt eine große Bedeutung in der baskischen Gesellschaft. Ramóns Sohn, der Bizkaia-Politiker und Banker Ramón de la Sota y Aburto, wurde 1887 in Getxo geboren und starb 1978 im Exil in Iparralde. 1912 schloss er ein Studium des Schiffs- und Wasserbaus am berühmten King's College in London ab, wo er mit den sozialen, politischen und kulturellen Strömungen der Welt in Kontakt kam und eine englisch geprägte Ausbildung erhielt. 1913 kehrte er nach Bilbao zurück, wo er mit der Baskischen Nationalistischen Partei in Kontakt kam, der er beitrat. Im Jahr 1917 wurde er zum Abgeordneten für den Bezirk Balmaseda gewählt und wurde später der erste Präsident der PNV im Provinzialrat von Bizkaia (1917-1919). Er war Mitbegründer des Baskischen Kulturausschusses, unter dessen Schirmherrschaft Euskaltzaindia (Akademie der baskischen Sprache), das Symphonie-Orchester von Bilbao, das Archäologische und Ethnografische Museum von Bizkaia, sowie das Museum der Schönen Künste von Bilbao gegründet wurden. In dieser Zeit wurde der Erste Baskische Studien-Kongress organisiert, in Oñati am 1. September 1918. Ende 1925 trat er von seinem Amt als Abgeordneter zurück.
Enkelkinder
Unter den Enkeln zu erwähnen ist Ramón de la Sota Mac Mahon (1915-1971), Leiter der baskischen Dienste des Exils in Argentinien. Während des Zweiten Weltkriegs gehörte er dem United States Marine Corps an (Unteroffizier im 3. Ingenieur-Bataillon). Er nahm an der Schlacht von Guadalcanal teil und wurde mit zwei Orden, dem Purple Heart und dem Silver Cross ausgezeichnet. Nach dem Ende bei den Marines schloss er sich dem OSS an, einer US-amerikanischen Spionage-Organisation, und kam nach Argentinien, um gegen Nazi-Geheimagenten vorzugehen. Jahre später, als die USA das Franco-Regime politisch anerkannten, gab er beide Orden und seinen US-Pass an das Pentagon zurück.
Patrick de la Sota Mac Mahon (1930-2021) war Präsident der Handelskammer von Bilbao und der Stiftung des Schifffahrts-Museums Ría de Bilbao. Er war Gründer und erster Präsident der Fundación Sabino Arana, der Partei-Stiftung der PNV.
Ramón de la Sota Zorraquin (*1947) war Mitglied der Bizkai Buru Batzar, des Bizkaia-Vorstands der PNV-Partei. 1979 bis 1982 wurde er als Senator für die PNV in den spanischen Senat gewählt. Manuel Belakorta und Ramón Belakorta waren Delegierte der baskischen Regierung in New York.
Literatur
Eugenio Torres Villanueva verfasste “Ramón de la Sota: Der Beitrag eines baskischen Geschäftsmannes zur wirtschaftlichen und politischen Modernisierung des Spaniens der Restauration“ (Ramón de la Sota: La contribución de un empresario vasco a la modernización económica y política de la España de la Restauración) (pdf). In der Reihe: Raum, Zeit und Form. Reihe V, “Las elites en la modernización española, Historia contemporánea”, ISSN 1130-0124, Nº 3, 1, 1990, S. 191-198.
ANMERKUNGEN:
(1) Ramon de la Sota, baskischer Unternehmer (1957-1936), Wikipedia (LINK)
ABBILDUNGEN:
(1) Ramón de la Sota (getxosarri)
(2) Euskalduna-Werft (patrimonio)
(3) Sota-Palast Bilbo (getxosarri)
(4) Ibaigane-Palast (bilbao turismo)
(PUBLIKATION BASKULTUR.INFO 2025-01-22)
