Fracasa un intento de censura
Desde 1926, el “Mes de la Historia Negra”, que se celebra siempre en febrero, tiene como tradición conmemorar la esclavitud de millones de personas traídas de África como un momento constitutivo del racismo en los EEUU. Sin embargo, desde hace algún tiempo, el Gobierno del presidente Donald Trump trabaja con su campaña MAGA para limpiar la imagen de Estados Unidos de esta historia, es decir, para negar los crímenes y las violaciones de los derechos humanos de la esclavitud y reescribir la historia.
En su afán por devolver la “grandeza” a los Estados Unidos, el Gobierno de Trump recurre a la violencia y la censura. Sin embargo, el intento de retirar una exposición en Filadelfia que denuncia la esclavitud ha fracasado por el momento.
Tanto la historiografía burguesa como la materialista reconocen en la Guerra Civil Americana (1861-1865), que fue ganada por los estados de la Unión del norte, un punto de inflexión en el desarrollo de los Estados Unidos. El testigo de la época Karl Marx analizó con gran perspicacia la contradicción fundamental que existía entonces en un país dividido en su artículo ”La guerra civil en los Estados Unidos“, publicado el 25 de octubre de 1861 en el diario vienés Die Presse: ”La lucha actual entre el Sur y el Norte no es más que una lucha entre dos sistemas sociales, el sistema de la esclavitud y el sistema del trabajo libre. Como ambos sistemas ya no pueden coexistir pacíficamente en el continente norte-americano, ha estallado la lucha. Solo puede terminar con la victoria de uno u otro sistema“.
Luchas ideológicas
Desde que la agencia de inmigración y aduanas ICE persigue a los migrantes con agentes federales encapuchados, se han producido protestas. Después de que los agentes del ICE dispararan a dos personas durante estas protestas en Minneapolis y se supiera que ya había muertos en los campos de deportación gestionados por la agencia, cientos de miles de personas salieron a la calle y exigieron ”¡Fuera ICE!“. Rápidamente se formaron redes para ayudar a los fugitivos. Cuando aparecen los ”cazadores de esclavos“ de ICE, se lanzan advertencias a gritos y se arma jaleo. Y también hay resistencia organizada. En Filadelfia, miembros del recién fundado ”Black Lions Party“ aparecieron recientemente con armas adquiridas legalmente y portadas abiertamente, y se enfrentaron a las redadas del ICE y a las patrullas policiales que las acompañaban.
Incluso los medios de comunicación burgueses, que al principio informaban con cautela, se preguntan ahora, ante la escalada de la situación: ¿se encamina Estados Unidos hacia una guerra civil? En la 31ª Conferencia Internacional Rosa Luxemburg celebrada el 10 de enero en Berlín, Robert Saleem Holbrook, director del Abolitionist Law Center (ALC) de Pensilvania, que lucha contra el racismo, las prisiones y los trabajos forzados, llamó la atención del público al afirmar que ”la primera guerra civil, que se libró por la legitimidad de la esclavitud, nunca terminó“.
Con ello, Holbrook aludía a que la situación actual en el complejo industrial penitenciario es una continuación moderna de la esclavitud. Las personas de origen afro-americano, hispano e indígena encarceladas en masa y condenadas a largas penas deben realizar trabajos forzados sin remuneración en las fábricas penitenciarias estatales y privadas. ”Abolición“, el término original para la lucha por la abolición de la esclavitud, representa hoy en día en el nombre de la ALC la abolición del sistema penitenciario, que ”viola sistemáticamente los derechos humanos fundamentales“.
Al igual que en la práctica de la ALC, el abolicionismo sigue incluyendo hoy en día la lucha por la soberanía para definir lo que la esclavitud significa históricamente para la sociedad estadounidense. En este sentido, la ”antigua“ guerra civil está lejos de haber terminado. Porque no es casualidad que la agudización de la reciente expansión, también armada y dirigida hacia el interior, de la supremacía blanca del imperio estadounidense incluya la lucha de clases ideológica y propagandística contra todo lo que tiene que ver con la superación de la esclavitud.
Pensilvania fue el primer estado de EEUU en decidir la abolición gradual de la esclavitud. Entre 1790 y 1800, Filadelfia se convirtió en un refugio para los negros libres, y la población negra de la ciudad se duplicó rápidamente. Al mismo tiempo, la ciudad también se convirtió en un lugar importante para el desarrollo de una infraestructura que más tarde sirvió para mantener la supremacía blanca, sin que fuera necesaria la esclavitud en los estados del norte. Filadelfia desempeñó un papel decisivo en la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, que preveía el retorno de los esclavos fugitivos a los estados del sur.
Dada la importancia de Filadelfia en la lucha social contra la esclavitud, parece casi simbólico que el Gobierno de Donald Trump haya actuado precisamente allí a principios de año. Lo ocurrido en el Independence National Historical Park el 22 de enero causó revuelo internacional. A pesar de las amplias protestas de la población local, los empleados del Servicio de Parques Nacionales, siguiendo instrucciones de la Casa Blanca, retiraron una exposición sobre la historia de personas de origen africano que tuvieron que realizar trabajos forzados como esclavos bajo el mandato del primer presidente de los Estados Unidos, George Washington. Bajo el título “The Dirty Business of Slavery“ (El sucio negocio de la esclavitud), la exposición mostraba cómo funcionaba el comercio transatlántico de esclavos y criticaba la complicidad de los llamados padres fundadores de los Estados Unidos con la esclavitud. El contenido y la orientación de la exposición representaban una crítica general al sistema de servidumbre y trabajo forzoso que Trump y otros defensores de la supremacía blanca actual no estaban dispuestos a aceptar.
La exposición, compuesta por 34 paneles informativos e instalaciones de vídeo, se inauguró en diciembre de 2010. Al aire libre, se convirtió en un punto de atracción para personas de todas las edades. Las clases escolares de la comunidad negra impartían regularmente sus clases en la antigua ubicación de la ”Casa del Presidente“. Cuando la casa aún estaba en pie, sirvió de residencia temporal para George Washington y su sucesor, John Adams. A finales del siglo XVIII, Washington D. C. y la Casa Blanca no eran más que bocetos en el tablero de dibujo. Filadelfia servía como capital provisional de los Estados Unidos.
Un astuto esclavista
George y Martha Washington se mudaron en 1790 de Nueva York, la primera capital temporal, a Filadelfia. Vivieron en Market Street casi hasta el final del segundo mandato de Washington en 1797. Con ellos vivían al menos nueve de sus esclavos, a pesar de que la esclavitud en Pensilvania se encontraba en proceso de abolición gradual gracias a la ley ”Gradual Abolition of Slavery Act“ de 1780. Los Washington habían traído a estos esclavos desde su finca de Mount Vernon, en Virginia.
Para las personas que vivían temporalmente en el estado, como los funcionarios del Gobierno, existía una cláusula transitoria con respecto a la abolición de la esclavitud: los propietarios de esclavos solo podían traerlos consigo durante un máximo de seis meses. Si los siervos permanecían más de medio año en Pensilvania, tenían derecho a reclamar su libertad. Sin embargo, Washington aprovechó las lagunas legales para no tener que liberar a sus esclavos. El presidente era consciente de esta zona gris legal y ordenó a sus secretarios que tomaran todas las medidas necesarias, como la salida y reentrada ficticia de los esclavos cada seis meses, de forma discreta.
Las placas conmemorativas y los paneles informativos de la exposición describían el destino de las personas que tuvieron que servir al matrimonio Washington. Como era habitual en la mayoría de los esclavos, solo se conocen los apellidos de nueve personas en casos excepcionales. Solo se conocen sus nombres de pila: Joe Richardson trabajaba con sus compañeros Austin y Paris como mozo de cuadra, Giles como cochero y mozo de cuadra. Hercules Posey servía como cocinero, su hijo Richmond como ayudante de cocina. Christopher Sheels era el ayuda de cámara del presidente, Oney Judge la doncella personal de la esposa del presidente, y la niñera Moll tenía que cuidar a los nietos de los Washington.
El impulso para crear la exposición fue un hallazgo fortuito. Cuando en 2003 se decidió trasladar el monumento conmemorativo de la Campana de la Libertad a un nuevo pabellón, durante las obras de construcción en la nueva ubicación, a 200 metros de distancia, no solo se descubrieron restos arqueológicos de la “Casa del Presidente“, sino también las tumbas de los esclavos que habían vivido allí con los Washington. Al parecer, habían sido enterrados ”en privado“ detrás de la residencia y habían caído en el olvido. El hallazgo provocó un largo y tenso debate en la ciudad sobre cómo lograr el equilibrio entre la representación adecuada de la Campana de la Libertad como ”símbolo de la libertad“ y la historia de la esclavitud en el mismo lugar.
Tras el hallazgo de los restos mortales, miembros de la comunidad negra de Filadelfia fundaron la ”Avenging The Ancestors Coalition“ (ATAC) para presionar al Servicio de Parques Nacionales y a la administración del Parque Histórico Nacional de la Independencia para que aprobaran la construcción de un monumento a la esclavitud. La ATAC se comprometió a exigir justicia para sus antepasados, cuyos restos habían sido enterrados de forma precaria, y a hacer todo lo posible para darles un entierro digno y preservar su legado. “Estos nueve formaban parte de los 316 hombres, mujeres y niños negros que fueron esclavizados por Washington en su plantación de Mt. Vernon, Virginia“, explicó la coalición. A lo largo de ocho años, la ATAC organizó numerosas reuniones, mítines y manifestaciones para conseguir la construcción del monumento conmemorativo.
Crítico y sin adornos
El éxito del trabajo político de base de la ATAC se reflejó en el hecho de que la exposición abordaba de forma crítica y sin adornos el desarrollo de la esclavitud, sus beneficiarios y sus víctimas. En un panel se podía ver al presidente estadounidense Washington firmando la infame “Ley de Esclavos Fugitivos“ de 1793, que sometía a los fugitivos de la esclavitud a la persecución de los cazadores de esclavos. Al fondo se ve a un grupo de hombres blancos con porras y rifles persiguiendo a cuatro hombres negros que intentan huir.
De los nueve esclavos y esclavas que había en la casa de los Washington, solo se sabe que dos de ellos lograron escapar de la servidumbre de la pareja gobernante. En 1796, Oney Judge logró escapar al estado libre de New Hampshire. Había nacido en la plantación de la familia Washington en Virginia. A raíz de ello, el presidente estadounidense Washington la declaró públicamente fugitiva y publicó anuncios en los que exigía su ”devolución“.
Dado que Judge había huido de la casa de Filadelfia y no podría haberlo hecho sin ayuda, el Servicio de Parques Nacionales incluyó el monumento de Filadelfia en 2022 en una red nacional de “lugares del ferrocarril subterráneo“. De este modo, la autoridad federal asumió la obligación legal de honrar, preservar y promover la exposición de Filadelfia como parte de la red nacional ”sobre la historia de la resistencia a la esclavitud mediante la huida y la evasión“.
Sin autoridad
La retirada de la exposición sobre la base de una ”orden ejecutiva“ de la administración Trump infringía, por tanto, una ley federal vigente. Pero eso no importó ni a Trump ni a sus seguidores del movimiento MAGA, que también forman parte de la dirección del Servicio de Parques Nacionales. Con sus medidas contra museos, instituciones de investigación y planes de estudios, el actual presidente de los Estados Unidos pretende reinterpretar la historia de su país. En palabras de la “orden ejecutiva“ de Trump, se trata de “restaurar la verdad y la razón en la historia estadounidense“. Su decreto ordenaba al Departamento del Interior de los Estados Unidos que se asegurara de que se eliminaran todos los “elementos“ que “menospreciaran de manera inapropiada el pasado o el presente de los estadounidenses“.
Después de que los empleados de la administración del parque retiraran las placas conmemorativas en solo dos horas el 22 de enero con palancas y se las llevaran en una camioneta, se desató una ola de indignación en Filadelfia. La coalición ATAC y otras organizaciones de derechos civiles movilizaron a la opinión pública. El Parlamento municipal también se opuso a la violenta intervención de la Casa Blanca. Al final de una manifestación, los estudiantes pegaron en masa carteles de protesta con lemas como ”Aprended toda la historia“, ”La historia es real“ o ”Decid la verdad, ¡devolvednos nuestra historia!“ en los marcos ahora vacíos de las piezas expuestas. Los nombres de Oney Judge, Moll y sus siete compañeros de sufrimiento, que también fueron retirados de los paneles, solo quedaron conservados tras la destrucción de la exposición con rotulador sobre una hoja más grande.
La ciudad de Filadelfia presentó inmediatamente una demanda contra el secretario del Interior de los Estados Unidos, Doug Burgum, la directora en funciones del Servicio de Parques Nacionales, Jessica Bowron, y sus respectivas autoridades por el acto de vandalismo cometido por orden de Trump. El 17 de febrero, la agencia AP informó de que la jueza federal Cynthia Rufe, del Tribunal de Distrito para el Distrito Este de Pensilvania, había aceptado la solicitud de urgencia presentada por la ciudad de Filadelfia el día anterior. En su decisión, ordenó en primer lugar “restablecer inmediatamente“ los 34 paneles informativos y las instalaciones de vídeo sobre las nueve personas esclavizadas por George Washington. Sin embargo, el procedimiento principal “sobre la legalidad de la retirada“ aún está pendiente. La jueza Rufe prohibió expresamente al Gobierno ”colocar materiales sustitutivos que presenten la historia de otra manera“. La jueza consideró necesaria esta disposición, ya que durante una audiencia celebrada en enero se vio obligada a advertir a los abogados del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, debido a sus declaraciones ”extremadamente atrevidas“ y “aterradoras“, que dejaran que sus funcionarios decidieran por sí mismos “qué partes de la historia de los Estados Unidos debían mostrarse en los emplazamientos del Servicio de Parques Nacionales“.
La decisión judicial provisional se produjo precisamente el “Día de los Presidentes“, la fiesta nacional en honor a George Washington y todos los demás presidentes de Estados Unidos. La jueza Rufe, que había sido nombrada por el presidente republicano George W. Bush, comenzó su orden escrita con una referencia a la novela distópica de George Orwell “1984“ y comparó al Gobierno de Trump con “el régimen totalitario del libro“, según la AP. “Como si el Ministerio de la Verdad de 1984 de George Orwell, con su lema “la ignorancia es fuerza“, existiera hoy en día, este tribunal se ve ahora obligado a decidir si el Gobierno federal tiene la autoridad que reclama para ocultar y falsificar verdades históricas con el fin de ejercer cierta influencia sobre los hechos históricos“, afirmó la jueza. “No la tiene“.
La retirada de los paneles constituye una violación de los contratos existentes con la ciudad de Filadelfia, así como de la “Ley para la creación del Parque Histórico Nacional de la Independencia“, según su decisión. Además, según la jueza federal Rufe, la retirada de materiales sobre la esclava fugitiva Judge suprime “información importante“ que convertía el monumento conmemorativo en parte de la red “Underground Railroad“ mantenida por una autoridad federal.
Dado que el Gobierno no había cumplido la primera orden con la suficiente rapidez y las piezas de la exposición aún no se habían vuelto a colocar en su lugar, Rufe fijó en una orden posterior un plazo estricto hasta la tarde del 20 de febrero de 2026. Además, hasta que concluya el procedimiento principal, el Gobierno no podrá colocar nuevas interpretaciones “alternativas“ de la historia en el lugar sin el consentimiento de la ciudad de Filadelfia.
Victoria provisional
Los empleados del Servicio de Parques Nacionales comenzaron a reinstalar los paneles los días 19 y 20 de febrero. Sin embargo, el Gobierno de Trump apeló la decisión de la jueza Rufe ante el Tribunal de Apelación del Tercer Circuito de los Estados Unidos. Este tribunal suspendió provisionalmente parte de la orden de Rufe, por lo que la restauración completa sigue siendo objeto de controversia legal. No obstante, se mantuvo la prohibición dictada por la jueza Rufe de que el Gobierno colocara sus propias placas nuevas.
Los políticos locales y las personalidades destacadas de la comunidad negra acogieron con satisfacción la decisión de la jueza, pero siguen manifestándose a favor de la restauración completa de la exposición debido a su carácter provisional y a la suspensión parcial por parte del Tribunal de Apelación. El representante demócrata Malcolm Kenyatta, de Filadelfia, dijo que la comunidad se había impuesto frente al intento del Gobierno de Trump de “blanquear nuestra historia“. Con sus semanas de protestas, la población de Filadelfia se había defendido. Kenyatta afirmó estar “absolutamente orgulloso de cómo nos hemos mantenido unidos“. “Esperamos que los tribunales hagan lo correcto desde el punto de vista jurídico, pero nos guiamos por las luchas por los derechos civiles de los años cincuenta y sesenta“, declaró el abogado y fundador de ATAC, Michael Coard, en una manifestación. “Hay una estrategia de activismo y hay una estrategia procesal. Nosotros seguimos ambas“.
NOTAS:
(*) Título original del “Los esclavos de Washington”, diario Junge Welt, 27-02-2026, autor: Jürgen Heiser, traducción: baskultur-info (ENLACE)
IMÁGENES:
(1) Esclavos (solo real estate)
(2) Underground Railraod (jungewelt)
(3) Underground Railraod Museum (visit philly)
(4) Underground Railraod Museum (city days)
(PUBLICACIÓN BASKULTUR.INFO 2026-03-01)
